(getty) (צילום: ספורט 5)
(getty) | צילום: ספורט 5

צעד קטן לטריי יאנג, צעד גדול לאטלנטה: ההוקס פתחו את סדרת גמר המזרח עם ניצחון משמעותי הלילה (בין רביעי לחמישי), כשגברו 113:116 על מילווקי באקס ב"פיסרב סנטר" ועלו ליתרון 0:1. זהו הניצחון הראשון של אטלנטה במעמד הזה מאז 1969 (52 שנה!), והוא הגיע בזכותו של טריי יאנג - הגיבור שלה - שנתן לה את המפתח לניצחון עם 48 נקודות וקבלת החלטות נהדרת בדקות הסיום.

המשחק היה צמוד כמעט מתחילת הדרך. מילווקי אמנם נטלה יתרון, אך הוא היה קל בלבד: בשיאו הפער הגיע לתשע נקודות בתחילת הרבע השני, 25:34, אחרי סל של פט קונאוטון, אבל ההוקס היו שם כדי לצמצם. 20 שניות לסוף המחצית, היה זה ג'רו הולידיי שקבע 54:59 בהפסקה לבאקס. יאנג וג'ון קולינס התעוררו בצד השני, והצליחו לבצע מהפך - האחרון עם סל, 4:48 דקות לסוף הרבע השלישי, כבר קבע ארבע הפרש לטובת אטלנטה, ושלשה של יאנג שתי דקות אח"כ כבר פתחה פער של שמונה לאורחת.

מילווקי הצליחה לחזור ברבע האחרון, הולידיי קלע שלשה והחזיר פער של שבע לטובת הבאקס, אבל משם - קולינס ויאנג הובילו את ההוקס למהפך. במהלך האחרון, כריס מידלטון קיבל הזדמנות מצוינת לשלשה כדי לסחוט הארכה - אבל החטיא אותה, ואטלנטה ניצחה את המשחק.

טריי יאנג הוביל את אטלנטה לניצחון עם 48 נקודות, 11 אסיסטים ו-7 כדורים חוזרים. ג'ון קולינס הוסיף 23 ו-15 ריבאונדים אחריו, קווין הוארטר קלע 13 וקלינט קאפלה רשם נתון אדיר של 12 נקודות ו-19 ריבאונדים (15 מתוכם בהגנה). בצד השני 34 של יאניס אנטטקומפו (עם 12 ריבאונדים) ו-33 של הולידיי (עם 10 אסיסטים) לא הספיקו, כריס מידלטון קלע 15 נקודות בלבד באחוזים לא טובים.