אחרי שנפרד ממכבי ת"א, אלייז'ה בראיינט החל הלילה (בין שבת לראשון) את הפרק החדש והנוצץ בקריירה שלו. הגארד התאמן לראשונה עם יאניס אנטטקומפו ומילווקי באקס, לקח חלק במסיבת העיתונאים שהתקיימה אחרי האימון וסיפר על הדרך לליגה הטובה בעולם ועל השפעת המצב בישראל על החלטתו לעזוב.
"לא הייתי אומר שהמצב בישראל שיחק תפקיד בהחלטה, זו הייתה החלטה מטעמי כדורסל", הסביר בראיינט. "כשהייתי על המטוס בדרך לכאן, קראתי את החדשות על מה שקורה שם. זה מצב מצער לשני הצדדים, אני מקווה שיימצאו פתרון. אז איך הכל קרה? הסוכן שלי התקשר ואמר לי שהם מעוניינים שאגיע כבר השנה, ומכאן כבר עשינו את כל הצעדים ההכרחיים כדי שזה אכן יקרה. זה לא היה קל, אבל אני כאן ומתרגש להתחיל לעבוד".
"עבורי, גם בחיים וגם על המגרש - אני מנסה להיות טוב יותר בכל יום שעובר. נכון, זה שלב מאוחר של העונה, פלייאוף, אני מכיר את המציאות - אבל אני פשוט אנה להיות טוב יותר בכל יום ואראה מה קורה אחר כך. אני עדיין מתאקלם מהטיסה הארוכה, מהעזיבה המהירה ומכל מה שקורה בישראל. חלום שמתגשם, אבל עכשיו יש מטרות חדשות להשיג. עכשיו זה זמן להתחיל לעבוד באמת בתקווה שאקבל את ההזדמנויות ואגיע אליהן מוכן".
על התחושה לשחק בקבוצה שמתמודדת על אליפות לצד אחד השחקנים הכי טובים ב-NBA, יאניס אנטטקומפו, אמר בראיינט: "היום בבוקר, כשהתאמנו, ניסיתי פשוט ללמוד ממנו. לא רק בכדורסל, גם בחיים עצמם. כל השחקנים האלה מנסים להגיע לרמות הכי גבוהות לא רק על הפרקט, אלא גם מחוצה לו. אם אוכל לאסוף קצת מכל אחד, אעזוב ליעד הבא טוב יותר".
על הכדורסל בישראל והדרך בה הכינה אותו הליגה ל-NBA: "שיחקנו בשתי ליגות שונות, הליגה המקומית והיורוליג, כמובן שהשנייה הייתה קשה יותר ומורכבת משחקני NBA בעבר. אני חושב שההתאמה הכי גדולה שאצטרך לעשות היא באתלטיות ובבחירת הזריקות".
Bryant, 6-5, 210, spent the last two seasons with Maccabi Tel Aviv in Israel where he appeared in 100 games across Israeli Super League and EuroLeague action. https://t.co/VttaIs8pMy
— Milwaukee Bucks (@Bucks) May 13, 2021
