סדרת גמר המזרח ממשיכה לספק רגעי מתח: אטלנטה הוקס חזרה ל-2:2 הלילה (בין שלישי לרביעי) מול מילווקי באקס, לאחר ניצחון ביתי גדול 88:110. המארחת התגברה על היעדרותו של טריי יאנג, כוכב הקבוצה, שלא שיחק עקב פציעה בברך - אבל גם ניצלו היטב פציעה בצד השני: יאניס אנטטקומפו נטש את המגרש במהלך הרבע השלישי בשל מתיחה בברך, במה שנתן את האות להתפרקות של האורחת - ולחגיגה בסטייט פארם ארנה.
Always #BelieveAtlanta pic.twitter.com/MyUPA5Kre5
— Atlanta Hawks (@ATLHawks) June 30, 2021
כאמור, ההוקס עלו למשחק בידיעה שיצטרכו להסתדר ללא השחקן מספר אחת שלהם: שעה לפני הג'אמפ, הפציעה בכף רגל ימין מהמשחק הקודם רדפה את טריי יאנג, שלא יכול היה לשחק. מילווקי, שכבר הובילה 1:2 בסדרה אחרי הניצחון בין ראשון לשני, לכאורה קיבלה זריקת עידוד. אלא שבסופו של דבר, לאחר פתיחה צמודה - התברר שזה הערב של אטלנטה דווקא.
אחרי פתיחה צמודה, ההוקס נטלו את היתרון ואף עלו להפרש של 13 נקודות בסיום המחצית הראשונה, 38:51. אנטטקומפו עוד הצליח להוריד את ההפרש לשבע, אבל רגע המפתח (אולי של הסדרה כולה) הגיע במהלך הרבע השלישי: שבע דקות לסוף הרבע, כשהבאקס בפיגור עשר נקודות (62:52), אנטטקומפו עלה לריבאונד, נחת לא טוב ונפצע - מה שהוציא אותו מן המשחק. בלעדיו, אטלנטה חגגה וברחה עד לפער של 25 נקודות (62:87) ובסופו של דבר הכריעה את המשחק. כעת, הסדרה תלך למשחק מס' 5 בוויסקונסין - בלילה שבין חמישי לשישי.
לו וויליאמס התעלה עבור אטלנטה עם 21 נקודות באחוזים מצוינים: 7 מ-9 מהשדה ושתי שלשות. הוא הוסיף גם 8 אסיסטים ו-5 כדורים חוזרים. מתחת לסלים בלט בוגדן בוגדנוביץ' עם 20 נקודות, קלינט קאפלה (כולל סל אחד מטורף) וקווין הרדר רשמו 15 כל אחד. בצד השני? יאניס קלע 14 (עם עוד 8 ריבאונדים) עד שנפצע, ג'רו הולידיי בלט עם 19 נקודות וכריס מידלטון הוסיף 16 - אבל שניהם באחוזים לא טובים, והבאקס נתקלים בבעיה. אלייז'ה ברייאנט, מיודענו, עלה מהספסל לארבע דקות וקלע 2 נקודות לקראת הסוף.
You absolutely love to see it. pic.twitter.com/NaGbzBSbP3
— Atlanta Hawks (@ATLHawks) June 30, 2021
