(Getty) (צילום: ספורט 5)
(Getty) | צילום: ספורט 5

במשחק מספר 3 של סדרת חצי גמר המזרח בין מילווקי לברוקלין, יאניס אנטטוקומפו וקריס מידלטון החזיקו במו ידיהם את הבאקס וקבעו שיא NBA בפלייאוף כשקלעו 79% מסך הנקודות של קבוצתם. על אף הניצחון הדרמטי, הירוקים מוויסקונסין ידעו שבמשחק מס' 4 הם יצטרכו לקבל סיוע מכיוונים אחרים, ולכיוון הזה קראו פי ג'יי טאקר.

טאקר היה האקס פקטור בניצחון 96:107 של מילווקי הלילה (בין ראשון לשני) שקבע 2:2 בסדרה וטרף את הקלפים. הפורוורד בן ה-36 קלע 13 נקודות ב-62.5% מהשדה, הוריד שבעה ריבאונדים והציג הגנה יוצאת מן הכלל מול קווין דוראנט. אקס הפועל חולון עצר את דוראנט על 9 נקודות ב-25% מהשדה בפוזשנים בהם הוא שמר עליו, ואילו כששאר שחקני הבאקס הוצבו מול KD, הכוכב של ברוקלין עמד על 19 נקודות ב-46%. אגב, זאת הייתה הפעם הראשונה שטאקר קלע בספרות כפולות במדים הירוקים, אחרי שלא הצליח לעשות זאת ב-27 המשחקים הקודמים.

"טאקר משחק חזק", אמר יאניס לאחר הניצחון. "הוא עושה לדוראנט חיים קשים, הוא ווקאלי, הוא מנהיג והוא דוחף אותנו כדי שנהיה מצוינים. פי ג'יי הוא חלק גדול מהארגון שלנו ומהקבוצה הזאת והוא ימשיך לעזור לנו. אנחנו ללא ספק נצטרך אותו בהמשך".

מי שלא כל כך התלהב מההגנה של טאקר (חמש עבירות), היה מאמן הנטס סטיב נאש: "אני חשבתי שלפרקים הפיזיות שלו לא כל כך הייתה קשורה לכדורסל, אבל זה הפלייאוף וזה התפקיד שלו במילווקי. אתה צריך להתאים את עצמך ולהסתגל".