נדיר לראות שסופרסטאר בסדר גודל של לוקה דונצ'יץ' מודח שנה שניה ברציפות כבר בסיבוב הראשון, ולא תשמע כמעט ביקורת עליו. ככה זה כשכל בר-דעת מבין שהלהטוטן מלובליאנה השאיר הכל על הפרקט. איך נראה "הכל" במספרים? עם 40 דק' בממוצע על הפרקט, היו לו 35.7 נק' (40.8% לשלוש), 10.3 אסיסטים, 7.9 ריבאונדים ו-1.3 חטיפות. בגיל 22 הפך דונצ'יץ' לכדורסלן הצעיר בתולדות הליגה שמסיים פלייאוף עם יותר מ-35 נקודות למשחק. "אלוהים שהתחפש למייקל ג'ורדן", כהגדרת לארי בירד, עשה את זה בגיל 23 (אבל ארז מזוודות אחרי 3 משחקים בלבד נגד בוסטון), לברון ג'יימס בגיל 24.5 ו-ווילט צ'יימברליין קצת לפני יומולדת 26. כל זה קורה אחרי עונה סדירה שבה קיבל הכוכב של דאלאס הכי הרבה דקות ושיפר גם את האחוזים מהשדה וגם את הדיוק ל-3. הוסיפו לכך את הזינוק בפופולריות של דונצ'יץ', שעקף את דמיאן לילארד בהצבעות האוהדים לאולסטאר, ואולי אז תתחילו להבין מדוע גם בשיא הלחץ, מספר 77 תמיד מחייך.
.אם להישאר בטרמינולוגיה של אורתודנטים, לכל אורך הקריירה, אין פה שדונצ'יץ' לא הצליח לסתום. בעצם, חוץ מאחד. הפה שלו. כמעט כל מי שעוקב אחר הקריירה של דונצ'יץ' יודע שהוא לא בדיוק עשוי מהחומרים של לברון או כריסטיאנו. "זה נכון שאני לא בכושר הגופני הכי טוב שלי. (אבל) אני אגיע לשם בטוח. אף פעם לא הייתי בחור שרירי, אז מה אני יכול להגיד?", ענה דונצ'יץ' לעיתונאי ששאל אותו בדצמבר על הלעג ברשתות החברתיות. גם מאמנו האישי, יורה דרקסלאר, הודה בקיץ האחרון שהקורונה לא עשתה טוב לתכשיט. "רוב השחקנים התקשו להישאר בכושר. דונצ'יץ' אינו חריג בעניין הזה", אמר דרקסלאר. השחקן רשום כמי ששוקל 104 ק"ג, לכאורה סביר לאיש רחב בגובה 2.01 מ', אבל העין מלמדת משהו אחר.
Nba players they are just like us. Or me specifically pic.twitter.com/R34Rlo66e0
— Kirk (@KirkSeriousFace) December 13, 2020
לפני שאתם ממהרים להאשים אותי בשמנופוביה, כדאי לזכור שזה לא עניין אסתטי, אלא מקצועי. בששת המשחקים הראשונים נגד הקליפרס נראתה תרומתו כך:
רבע ראשון 11 נק' ב-51% מהשדה
רבע שני 10.2 נק' ב-61% מהשדה
רבע שלישי 8 נק' ב-46% מהשדה
רבע אחרון 4.8 נק' ב-31% מהשדה
במשחק השביעי והמכריע הוא כן ניסה לשמור כוחות לרבע האחרון, אבל ההתעוררות החלה רק כשהפער צמח למחוזות ה-20 הפרש. יש פה, כמובן, נסיבות מקלות. החבורה מ-LA התישה אותו מדי ערב עם שומרים מתחלפים מהטובים ביותר שיש לליגה להציע: פול ג'ורג', מרכוס מוריס, רג'י ג'קסון, טרנס מאן וכמובן קוואי לנארד. מעטים היו יכולים להסתדר עם מכבש כזה. אבל כשאתה שואף להיות הטוב ביותר בתחומך, לכל סנטימטר וקילוגרם יכולה להיות משמעות. תשאלו את ניקולה יוקיץ' שבקצב ההרזיה הנוכחי ידגמן בקרוב בגדי ים.
אנדרה איגודלה, 3 פעמים אלוף NBA ומי שנחשב פריק מטורף של תזונה ותחזוקה, כתב בספרו האוטוביוגרפי שהיה לו משקל אידאלי ובכל פעם שחרג ממנו, אפילו באחוזים מעטים, התחיל להרגיש את הברכיים בוגדות בו. רק תחשבו מה הסכנה לגוף שעלה לבוגרים של ריאל מדריד בגיל 16, שמייצג את הנבחרת הבוגרת מגיל 17 וששואף להגיע באופן קבוע לכ-100 משחקים בעונה, בהתאם למידת ההצלחה של הקבוצה הטקסנית, כמובן.
כרגע, יש סימן שאלה גדול על סיכוייה להשתפר עם הסגל הזה בעונה הבאה. וזה אולי הזמן לדבר על הפיל הלטבי שבחדר. הבעלים, מארק קיובאן, והמנהל המקצועי, דוני נלסון, יצטרכו לשבור את הראש מה עושים עם החוזה של קריסטפס פורזינגיס. הפאוור-פורוורד/סנטר שהיה אנמי ורך מתמיד בסדרה, תופס במו ידיו הארוכות כ-30% מתקרת השכר. ומילא אם זה היה נגמר תכף. הנה מה שעוד צריך לשלם לו:
31.6 מיליון דולר בעונה הבאה
33.8 מיליון דולר בעונת 2022-2023
36 מיליון דולר בעונת 2023-2024
שיהיה בהצלחה עם זה. השמועות מדברות על טרייד אפשרי שישלח את פורזינגיס לפורטלנד ואת נורמן פאוול, רוברט קובינגטון ואולי עוד שחקן ובחירת דראפט בדרך ההפוכה. האם זה ישים את לוקה בעמדה לקחת אליפות? לא בטוח, אבל זאת תהיה התחלה לא רעה בכלל.
