כמה שחיכינו לו. פלייאוף ה-NBA יצא לדרך הלילה (בין שבת לראשון) עם ארבעה קרבות מרתקים ואפשר להגיד בפה מלא: המשחקים יותר מעמדו בציפיות. באחד המפגשים המוקדמים דאלאס מאבריקס, שדורגה במקום החמישי בעונה הסדירה, גנבה את הביתיות מהלוס אנג'לס קליפרס עם 103:113 ענק בקליפורניה. כמובן שלוקה דונצ'יץ' גנב שוב את ההצגה, כאשר הפלא הסלובני ניפק את הטריפל דאבל השלישי שלו מתוך שבעה משחקי פלייאוף בהם שיחק - עם 31 נקודות, 11 אסיסטים ו-10 ריבאונדים שעשו את ההבדל מול קוואי לנארד פול ג'ורג' והחבורה.
אגב, אף שחקן בהיסטוריה של דאלאס לא הגיע לכמות של שלושה טריפל דאבלים בפלייאוף. פשוט מדהים. כמו כן, זו הייתה הפעם השנייה בה לוקה מג'יק רושם טריפל דאבל עם 30 נקודות בפלייאוף - רק לברון ג'יימס וקארים עבדול ג'באר הצליחו לעשות זאת עד גיל 22.
מעבר לכך, עבור החבורה מטקסס, מדובר בהזדמנות נהדרת לנקום ביריבה, שהדיחה אותה בסדרת הסיבוב הראשון בפלייאוף 2020, ונראה כי הם נחושים לעמוד במשימה ולהתקדם לסיבוב הפלייאוף השני לראשונה משנת 2010/11, אז גם זכו בטבעת האחרונה שלהם.
"זו התקופה שלו בשנה", מאמן המאבריקס, ריק קרלייל, הסביר את התופעה. "הוא אחד משחקני הכדורסל החכמים ביותר שתפגשו אי פעם. בכל גיל ובכל רמה".
דונצ'יץ' שולט התעלה במאני טיים כשהבין וניצל כל טקטיקה הגנתית שניסתה הקליפרס בפתיחת הסדרה. הסלובני שלט בשלושת הרבעים הראשונים, בעוד הקליפרס התקשו להוציא לו את הכדור מהידיים, ולמעשה לוקה גם סגר את המשחק ברגעי האמת. "כשהם לא מבצעים שמירה כפולה אני חייב להתקיף את הסל", דונצ'יץ' סיכם את הניצחון. "ברגע שעוד שחקן מגיע לשמור עליי, שחקן אחר נותר פנוי ואז אני פשוט צריך לקרוא את המשחק. ניצחנו את המשחק וזה כל מה שחשוב עבורי. זה לא משנה אם יש לי אפס נקודות או 15 ברבע האחרון".
"כשלוקה יוצא לדרך, אני פשוט מנסה להישאר מוכן, כי אני יודע שהם ינסו ללכוד אותו", אמר דוריאן פיני-סמית', שסיים עם 18 נקודות חשובות. "אני יודע שהם ינסו לשלוח שני שחקנים על לוקה, וכל מה שאני צריך לעשות זה להיות מוכן לקליעה".
אגב, המאבריקס עלו ליתרון 0:1 בסדרה למרות ערב פחות מוצלח של הכוכב השני, קריסטפס פורזינגיס שסיים את 14 נקודות ב-4/14 מהשדה. "יש לנו הרבה כלי נשק," פורזינגיס סיכם את הניצחון. "יש לנו כלים רבים שאנו יכולים להשתמש בהם. היה לי משחק פחות מוצלח, אך עדיין הצלחנו להשיג את הניצחון".
Luka Doncic has played 7 playoff games. He has 3 triple doubles.
— StatMuse (@statmuse) May 22, 2021
No other Mavs player has a playoff triple-double in franchise history. pic.twitter.com/bjgwanThDI
Luka Doncic today:
— NBA Central (@TheNBACentral) May 22, 2021
31 points
10 rebounds
11 assists
46% FG
LUKA MAGIC pic.twitter.com/xjsGGqqqET
Luka Doncic becomes the first player in NBA history with 3 triple-doubles in his first 7 playoff games. #MFFL pic.twitter.com/KOaQA7hluV
— Bally Sports Southwest (@BallySportsSW) May 22, 2021
The youngest players in NBA history with a 30-point triple-double in the playoffs:
— SportsCenter (@SportsCenter) May 22, 2021
1. LeBron - 21 years old
2. Luka - 21 years old
3. Luka - 22 years old pic.twitter.com/8gHkjVhkCb
Luka Doncic gets better when the games are bigger. pic.twitter.com/ifHWU2wWlI
— Mavs Nation (@MavsNationCP) May 22, 2021