כל עולם הכדורסל מחכה לסדרת פלייאוף בין לוס אנג'לס לייקרס ללוס אנג'לס קליפרס, חוץ משתי הקבוצות עצמן. עד לא מזמן טבלת המערב סימנה דרבי של LA בסיבוב הראשון, אבל האלופה לא מיהרה להחזיר את כוכביה מהפציעות והלילה (בין שישי לשבת) טיירון לו השתמש בקלף האחרון שלו שקבע סופית: הלייקרס והקליפרס לא ייפגשו בסיבוב הראשון של הפלייאוף.
הקליפרס יצאו למשחק חוץ נגד יוסטון, הקבוצה הגרועה ב-NBA שספרה שבעה הפסדים רצופים, ולו החליט להעניק מנוחה לשני הסופרסטארים שלו קוואי לנארד ופול ג'ורג'. הקבוצה מעיר המלאכים ספגה הפסד מפתיע 122:115 שהעלה את דנבר למקום השלישי והוריד אותה לרביעי.
יש לציין כי בלי קשר לתוצאה של הקליפרס מול אוקלהומה סיטי במשחקם האחרון לעונה, הם לא יוכלו לפגוש את לברון ג'יימס וחבורתו בסיבוב הראשון וככל הנראה גם לא בסיבוב השני. הסיבה: דנבר פוגשת את פורטלנד בראשון. אם דנבר תנצח היא תסיים במקום השלישי, ואם פורטלנד תנצח הלייקרס יישארו במקום השביעי.
"זאת ההוכחה שגם כשלברון פצוע בגיל 36, כל הליגה מפחדת ממנו עד כדי כך שהיא מפסידה בכוונה כדי להיות בצד השני של הבראקט בפלייאוף", אמר העיתונאי של "CBS Sports" סאם קווין. "המשמעות של ההפסד הזה היא שהקליפרס ככל הנראה יצטרכו לפגוש את יוטה בחצי גמר המערב".
"אם הקליפרס יזכו באליפות, המהלך הזה ייזכר כמהלך שחמט היסטורי", צייץ אושיית הרשת רוב פרז. "בוודאי שכולם מפחדים מהלייקרס. הקליפרס כעת שולטים בגורל שלהם והם ככל הנראה יימנעו מהלייקרס עד הגמר האזורי. הם עשו מהלך שחמט גדול. הקליפרס חייבים להפסיד לאוקלהומה סיטי בראשון כדי לוודא שהם יסיימו במקום הרביעי, אבל גם הת'אנדר צריכים להפסיד (בגלל הלוטרי). למעשה, גם דנבר תעדיף להפסיד נגד פורטלנד". מלוכלך? מבריק? לשיפוטכם.
Clippers just assured that they can’t face the Lakers in Round 1. If they lose their final game (at OKC), they are the 4. If they win and DEN loses at POR, LAC are the 3, and LAL are in the play-in going for No. 7 w/POR the 6 at worst. If DEN wins at POR, DEN is the 3.
— Mike Trudell (@LakersReporter) May 15, 2021
Half the west just maneuvered to get out of the Lakers’ way in the first round of the playoffs...that’s spectacular
— Tony Jones (@Tjonesonthenba) May 15, 2021
The NBA standings entering the regular season's final weekend!
— NBA (@NBA) May 15, 2021
Teams ranked 7-10 will participate in the #StateFarmPlayIn Tournament after the regular season (May 18-21) to secure the final two spots in the Playoffs for each conference. pic.twitter.com/R3XhpBukLN
Clippers and Nuggets tanking to avoid the 3 seed pic.twitter.com/GeLNrXZakA
— Play-in Game Faigen (@hmfaigen) May 15, 2021
