הכל פתוח בפלייאוף ה-NBA. מוליכות המערב והמזרח נראו בדרך הנכונה לגמרים האיזוריים, אבל היריבות שלהן לא אמרו נואש והלילה (בין שני לשלישי) השוו ל-2:2. לוס אנג'לס קליפרס שוב מחקה פיגור 2:0 כשרשמה ניצחון משכנע מול יוטה, ואטלנטה מחקה פיגור 18 כדי לאזן את הסדרה נגד פילדלפיה. בשורה התחתונה: שלושה משחקי 6 (לכל הפחות) - יהיו לנו בחצאי הגמר.
לוס אנג'לס קליפרס - יוטה 104:118 (2:2)
בפעם השנייה ברציפות, הקליפרס פשוט נראים כמו הקבוצה שציפינו מהם להיות כשקוואי לנארד ופול ג'ורג' התאחדו בלוס אנג'לס. דווקא אחרי שני ניצחונות מרשימים של יוטה, הקבוצה מעיר המלאכים התאפסה על עצמה הודות לכוכבים ששוב לא פחדו להיות עם הגב אל הקיר. קוואי וג'ורג' כיכבו עם 31 נקודות כ"א והקליפרס רחוקים שני ניצחונות בלבד כדי להפוך לקבוצה הראשונה בהיסטוריה שחוזרת מפיגור 2:0 פעמיים באותו פלייאוף.
בויאן בוגדנוביץ' סיפק דאנק בפוזשן הראשון של המשחק שהעלה את יוטה ל-0:2, וזאת הייתה הפעם האחרונה שהיא ראתה את ההובלה. הקליפרס יצאו לריצת 0:10, בהמשך עלו ליתרון דו ספרתי ובסיום הרבע הראשון הם הוליכו 13:30 (!). הקליפרס קלעו שש שלשות ב-50% ב-12 הדקות הראשונות של המשחק, בעוד שהג'אז נעצרו על 6 סלי שדה ב-29% בחלק הראשון של הקרב שהיה במעמד צד אחד לכל אורך הדרך.
דונובן מיצ'ל (37 נקודות, 5 ריבאונדים ו-5 אסיסטים) ניסה לסחוב את יוטה על גבו והאורחת אפילו רשמה ריצת 9:24 בדקות הסיום, אבל ג'ורג' ידע לענות בכל פעם ולהרחיק את הסכנה. קוואי לא שותף בדקות האחרונות של הרבע האחרון בשל כאבים בברך אבל הרגיע בסיום: "הכל בסדר, אני לא מודאג". לשמחתם של לנארד והקליפרס, משחק 6 בסטייפלס סנטר ייערך לראשונה העונה מול תפוסת קהל מלאה.
חוץ משני הכוכבים, טיירון לו קיבל תרומה אדירה ממרקוס מוריס שצלף 24 נקודות (5 מ-6 משלוש), כאשר כבר בהפסקה הוא עמד על 22. חוץ מהשלושה, אף שחקן של הקליפרס לא קלע בספרות כפולות. בצד השני ג'ו אינגלס סיפק משחק נהדר שכלל 19 נק' ב-78% ובוגדנוביץ' הוסיף 18 שלא הספיקו לקווין סניידר. בעקבות התוצאה, ניתן לומר שהמנצחת הגדולה של המשחק היא פיניקס, שזוכה כעת למנוחה משמעותית שתקנה לה יתרון בגמר המערב.
The Clippers secure the win to tie the series at 2-2 pic.twitter.com/CJnbkzEQav
— NBA on TNT (@NBAonTNT) June 15, 2021
אטלנטה - פילדלפיה 100:103 (2:2)
אם פילדלפיה לא תשיג את הכרטיס המיוחל לגמר המזרח, משחק מספר 4 ירדוף אותה עוד הרבה מאוד זמן. הסיקסרס הובילו 42:60 בשלהי הרבע השני, בהפסקה אמביד עמד על 13 נקודות ו-10 ריבאונדים (תשעה ריב' ברבע הראשון), ונדמה היה שמוליכת המזרח בדרך לסגור את הסדרה בוולס פרגו סנטר במשחק הבא. אולם, ההוקס לא הסכימו להרים דגל לבן.
אטלנטה קיזזה את ההפרש בחצי השני ובזמן שכל המומנטום היה בצד שלה ודוק ריברס היה צמא לנקודות - הוא לא קיבל אותן מהכוכב הכי גדול שלו. אמביד, שסובל מכאבים וירד לחדר ההלבשה ברבע השני, רשם את המחצית הכי גרועה ב-25 שנה האחרונות בכל הנוגע לקליעה, כשסיים אותה עם 0 מ-12 מהשדה (!). ההוקס כמובן לא פספסו את ההזדמנות שניתנה להם.
המארחים השלימו את המהפך עם שלשה של בוגדן בוגדנוביץ' בפתיחת הרבע הרביעי שקבעה 82:83, ומאז המשחק הזה הפך למותחן. היתרון עבר מצד לצד ו-2:15 דקות לסיום יאנג השתלט על העניינים. הרכז המחונן של נייט מקמילן חילק אסיסט יפהפה לג'ון קולינס שצימק ל-98:97 עם שלשה, קלע בעצמו את שש הנקודות האחרונות של אטלנטה ואמביד פספס 'לייאפ' שיכול היה להעניק לפילי את היתרון בשניות הסיום. לסת' קריי הייתה הזדמנות לצלוף שלשה שתקבע הארכה, אבל החטאה שלו נתנה את האות לחגיגות בסטייט פארם ארנה.
יאנג בלט עם 25 נקודות (ב-31% בלבד) ו-18 אסיסטים (השווה את שיא הקריירה שלו), בוגדנוביץ' הוסיף 22, קולינס רשם 14 נק' ו-12 ריב' וקלינט קאפלה תרם דאבל דאבל משלו עם 12 נק' ו-13 כדורים חוזרים. בצד השני אמביד סיים עם 17 נק' ב-20% מהשדה לצד 21 ריב', טוביאס האריס קלע 20, קרי 17 ובן סימונס רשם 11 נק', 12 ריב' ו-9 אס'. משחקי מס' 5 של שתי הסדרות ייערכו בין רביעי לחמישי.
צפו בתקציר>>
