דראז'ן פטרוביץ', אחת מאגדות הכדורסל האירופי, נהרג בתאונת דרכים היום (7.6) לפני 27 שנים. בגיל 29, ואחרי הפריצה הגדולה בניו ג'רזי, מי שכונה "מוצארט" היה רגע לפני ההחלטה שעשויה הייתה להגדיר את הקריירה שלו: להישאר ב-NBA או לעזוב לאירופה. בראיון שקיים אחיו אלכסנדר לתקשורת הקרואטית הוא גילה פרט שאולי טמן בחובו את התשובה לשאלה הזו.
"דראזן היה אמור לקבל מיליון דולר לשלוש שנים בריאל מדריד ואחרי עונה אחת הוא החליט ללכת ל-NBA", סיפר פטרוביץ' האח על ההחלטה לעבור לליגה הטובה בעולם, "לצערנו, לא היה לו מזל כמו לדיבאץ', שהגיע ללייקרס, או לקוקוץ', שנבחר ע"י שיקאגו. דראזן נבחר ע"י פורטלנד, שהחזיקה בצמד הגארדים הטוב בליגה אז: דרקסלר ופורטר"
"המאמנים האמריקאים לא סמכו על אף אחד שלא בא מארה"ב", המשיך פטרוביץ', "כשהוא לא יכול היה לסבול יותר, הוא ביקש טרייד לנטס דרך הסוכן שלו. היה לו מזל שהג'נרל מנג'ר וויליס ריד והמאמן ביל פיץ' רצו אותו. עם איך שהוא שיחק בנטס, הוא עשה שירות גדול לכל השחקנים הבינלאומיים שהגיעו לליגה אחריו. הוא היה צריך לשבור מוסכמות. לפני כן הוא זכה בתארים בכל מקום ופתאום הוא נתקל בקיר ולא ידע מה לעשות".
למרות ההצלחה בנטס, פטרוביץ' לא קיבל את ההכרה שהגיעה לו. אלכסנדר: "הוא לא היה בטוח לגבי החזרה לאירופה. מצד אחד, הוא לא נבחר לאולסטאר, למרות שהיו לו את הנתונים לכך. מצד שני, הוא נבחר לחמישייה השלישית של העונה והפך לאחד מ-15 השחקנים הטובים בליגה. רק ג'ורדן ורג'י מילר היו לפניו בעמדה שלו".
"הייתה אפשרות ממשית שהוא יחתום בפנאתינאיקוס", המשיך אלכסנדר, "בהתחשב בעובדה שהוא שיחק עבור 'כסף קטן' עד אז, הייתי תחת הרושם שהוא יבחר את ההצעה הכלכלית הטובה ביותר. הוא היה בן 29 ובפעם הראשונה הוא עמד לקבל חוזה גדול. מאמן יוסטון רודי טומג'נוביץ' דיבר איתנו על כך כמה פעמים. רגע לפני שהקבוצה זכתה בשני תארים ברצף, הוא רצה להביא אותו ליוסטון".
"דראזן קלע 44 נקודות במשחק השיא שלו נגד יוסטון וטומג'נוביץ' ידע שהוא יכול לצרף אותו. אחרי התאונה מצאתי חתיכת נייר בארנק של דראזן שבה צויינו ארבע קבוצות: ניו יורק ניקס, ניו ג'רזי נטס, יוסטון רוקטס ופנאתינאיקוס".
