כשאוקלהומה סיטי הפסידה לפורטלנד במשחק מספר 2 בסיבוב הראשון של הפלייאוף במערב וצנחה לפיגור 2:0 בסדרה, ראסל ווסטברוק נראה מתוסכל וכינה את ההופעה שלו כ"לא מתקבלת", אבל לעומתה ההופעה שלו הלילה (בין שישי לשבת) במשחק מספר 3 כבר הייתה הרבה יותר מתקבלת.
הסופרסטאר הבלתי מעורער של הת'אנדר צלף לא פחות מ-33 נקודות (לעומת 14 בלבד במשחק הקודם) ופינק את חבריו גם ב-11 אסיסטים בדרך לניצחון 108:120 וצמצום הפער בסדרה מול הבלייזרס ל-2:1. פול ג'ורג', שסיים בעצמו עם 22 נקודות הלילה, כינה את ווסטברוק "אדם של מילה" ופירגן לו: "הוא הוביל אותנו ולקח אותנו על הגב במשחק הזה אחרי שהבטיח לתקן את מה שקרה במשחק השני".
זה היה משחק בו הקצב עלה והמתח והיריבות בין הצדדים הורגשו באוויר, כיאה לפלייאוף חם. אחרי אחד הסלים שלו, ווסטברוק חגג עם התנועה המפורסמת של "Rock the baby". כוכב פורטלנד, דמיאן לילארד, לא התרשם ועקץ אותו אחרי המשחק: "לא ראיתי שזה קרה, אבל לעשות את זה אחרי ג'אמפ שוט? בחייכם, אם כך אפשר לעשות את זה כל היום".
לילארד, אגב, צלף במשחק 32 נקודות, אבל קלע רק שלוש נקודות ברבע האחרון והמכריע אחרי שהשיג 25 נקודות רק ברבע השלישי עם 8 מ-11 מהשדה. "אני לא חושב שהת'אנדר שינו הרבה במשחק שלהם", ניתח לילארד בסיום ההפסד. "הם היו קצת יותר אגרסיביים במאבק על הכדור ולחצו אותי גבוה יותר. זה לא היה היום שלנו".
רוצים עוד דוגמא לאווירה המתוחה בין הצדדים? פול ג'ורג' התעופף לדאנק מפלצתי רגע אחרי שהזמן הסתיים, הטבעה שלא נחשבה, וללילארד היה מה להגיד גם על זה: "זה כל כך לא הפריע לי או פגע בי. המשחק כבר הוכרע, אז למה לעשות דבר כזה? אם הם צריכים את זה כדי להרגיש טוב יותר או לחוש דומיננטיים עם עצמם, אז שיעשו את זה".
ווסטברוק עצמו בחר שלא להתייחס לטראש טוק או לחילופי העקיצות ושיחרר הצהרה לקראת המשך הפלייאוף: "אני לא מתכוון לזרוק מכל כיוון, אלא לבחור בפעולה הנכונה בכל מהלך. אני משחק בסבלנות ואמשיך לתמוך ולסמוך על החברים שלי בקבוצה".
Nice night in the ‘Peake
— OKC THUNDER (@okcthunder) April 20, 2019
See you Sunday!@budweiserusa Photo of the Game. pic.twitter.com/sjfFOF9qaf
