לאורך כל עונת ה-NBA מילווקי בלטה מעל כולן, נראתה כקבוצה הטובה ביותר וגם הוכיחה זאת עם המאזן הטוב ביותר בליגה, אבל דווקא ברגעי ההכרעה של הסדרה הכי חשובה נדמה שהיא קורסת תחת הלחץ. הבאקס הפסידו הלילה (בין חמישי לשישי) לטורונטו בבית, איבדו יתרון 0:2 בגמר המזרח ומצאו את עצמם עם הגב לקיר לקראת המשחק השישי בקנדה.
חניכיו של מייק בודנהולצר חזרו לאולם הביתי שלהם אחרי שני הפסדים בטורונטו ודווקא פתחו טוב עם יתרון מוקדם ומבטיח של 14 נקודות, אבל בדיוק אז קוואי לנארד התעורר ולמילווקי לא היו תשובות. שחקני הבאקס נראו מתוסכלים בסיום ואפשר להבין אותם אחרי שהשלימו הפסד שלישי ברציפות בפעם הראשונה העונה ודווקא בתזמון הכי גרוע מבחינתם. בכלל, עד הסדרה מול טורונטו מילווקי הפסידה רק פעם אחת בכל משחקי הפלייאוף העונה - לבוסטון אי שם במשחק הראשון של סדרת חצי הגמר.
במילווקי חלמו על תואר אליפות שני בסך הכל בהיסטוריה אחרי זכייה אחת ב-1971 ובנו בעיקר את יאניס אנטטקומפו האדיר, שדווקא בינתיים מסתמן כגיבור הטראגי של הסדרה. ה"גריק פריק" הרשים אותנו במיוחד ברוב שלבי העונה, אבל דווקא במאני טיים מול הראפטורס הוא קצת מגמגם. בסיום ההפסד הוא נשמע נסער, אבל גם מאוד אופטימי ושיחרר הצהרה: "אנחנו לא מתכוונים להיות מודחים במשחק השישי. קדימה, מדובר בקבוצה הכי טובה בליגה! הפסדנו בשלושה משחקים רצופים וזה משהו חדש עבורנו, אבל ניתן את כל כולנו בטורונטו כי אין לנו אפשרות אחרת. נחזור להיות מילווקי שהיינו".
Far from over. #FearTheDeer pic.twitter.com/b5dVoBMGQ2
— Milwaukee Bucks (@Bucks) May 24, 2019
גם מאמן הבאקס, מייק בודנהולצר, שידר באותו קו: "עדיין לא הפסדנו. אני בטוח שהקבוצה תגיע מוכנה למשחק הבא. אנחנו זקוקים לניצחון אחד כדי לחזור לתמונה". ברוק לופז הוסיף: "אנחנו חייבים לעשות עבודה יותר טובה בלמצוא אחד את השני ולהיות מסודרים יותר על המגרש. אנחנו לא חושבים על כך שאנחנו צריכים לנצח שני משחקים, אלא מתעסקים אך ורק במשחק השישי".
אגב, מי שדווקא פירגן לאנטטקומפו הוא קייל לאורי מטורונטו (17 נקודות): "אי אפשר לעצור אותו. הוא ככל הנראה ה-MVP של הליגה ומשחק בצורה שקשה להאמין, אבל המפתח שלנו היה להקשות עליו. להיות עם הגוף לפניו, להגיב ראשונים בכל מהלך".
שחקן מפתיע שמילווקי בונה עליו הוא מלקולם ברוגדון, שסיפק לא מעט דקות טובות במהלך הסדרה מול הראפטורס ויודע בדיוק מה הקבוצה שלו צריכה לעשות כדי לחזור לחיים: "קוואי לנארד הוא אחד השחקנים הכי טובים בליגה ואנחנו חייבים לגרום לו להרגיש יותר אי נוחות. הפעם הוא הרגיש טוב והצליח להשפיע על המשחק בהתקפה ובהגנה. המשימה שלנו תהיה להשתפר מולו במשחק הבא".
