היום הראשון של פלייאוף ה-NBA הביא עמו לא מעט סיפורים, אבל הכל עמד בסופו של דבר, כמו שקרה לא פעם בעבר, בצל של סטף קרי. הכוכב של גולדן סטייט נתן הצגה כבירה ב-104:121 על הקליפרס, עם 38 נקודות ו-15 ריבאונדים.
לקרי היו שמונה שלשות במשחק והוא הגיע עמן ל-386 בקריירת הפלייאוף שלו, שיא כל הזמנים, כשהוא עוקף את ריי אלן: "זה די מיוחד", הודה קרי בסיום, "אני תמיד מדבר על החשיבות של קריירה ארוכה ולהיות לצד הקלעים הגדולים בכל הזמנים. ריי אלן, רג'י מילר, כל פעם שאנחנו יכולים לעקוף מישהו מהם בספרי השיאים זה מיוחד. זרקתי הרבה שלשות לאורך הפלייאוף, אז גם קלעתי הרבה".
מי שפחות נהנה מתחילת הפלייאוף היה קווין דוראנט, שחמש דקות לסיום המשחק ספג יחד עם פטריק בברלי את הטכנית השנייה שלו והורחק. כעת, KD, שהראה לאורך השנים האחרונות לא פעם את העצבים הרופפים שלו, רחוק חמש טכניות בלבד מהרחקה ממשחק פלייאוף ויצטרך להיזהר מאוד.
במהלך המשחק, בברלי חיקה את דוראנט וטען שהוא עושה הצגות והעניינים התחממו לקראת הסיום, כאשר דוראנט צוחק בייאוש אחרי ההרחקה: "אכלנו את הפיתיון הזה. קווין נתפס בחכה ועכשיו כבר יש לו שתי טכניות", אמר סטיב קר המתוסכל, "אבל זה מה שבברלי עושה. דיברנו על זה בימים האחרונים. הוא שחקן הגנה אדיר, משחק קשוח ויש לנו המון כבוד אליו, אבל אסור לנו להתפתות לדברים כאלה, כי זה פוגע בנו יותר מאשר בהם".
*** בפילדלפיה הרוחות סערו ולא בגלל משהו שקרה על הפרקט בהפסד הביתי המביך 111:102 לברוקלין במשחק 1, אלא בגלל מה שאירע על הספסל.
מצלמות הטלוויזיה תפסו את אמיר ג'ונסון מראה לג'ואל אמביד משהו בטלפון הסלולארי שלו בזמן הרבע הרביעי. אמביד ניסה להסביר לאחר המשחק: "הסתכלתי על המסך לרגע כי הוא אמר שהבת שלו ממש חולה והוא רצה לבדוק שהיא בסדר".
הסיקסרס לא עברו על כך לסדר היום ומיד קנסו את ג'ונסון, שספג ביקורת מכל פינה והתנצל על התקרית: "אני לוקח אחריות מלאה ואקבל כל עונש. אני מבקש סליחה מכולם על הסחת הדעת". הליגה אוסרת על שחקנים להשתמש בטלפון שלהם בזמן משחק.
Amir Johnson on his phone during the game pic.twitter.com/NGjxEIhVtq
— Gustavo Vega (@iamvega1982) April 13, 2019
גם טורונטו בצרות. אם לא די בכך שהראפטורס שוב הפסידו במשחק 1, בפעם ה-13 מתוך 15 משחקי 1 בתולדות המועדון, ועוד 104:101 סנסציוני בבית לאורלנדו משלשת ניצחון של די ג'יי אוגוסטין, מתברר שהקבוצה גם עלולה להישאר לפחות עד גמר המזרח, אם וכאשר תגיע אליו, בלי אחד השחקנים הצעירים והמבטיחים שלה, או ג'יי אנונובי.
אנונובי נאלץ לעבור טיפול חירום באפנדיציט שלו וייתכן שהוא יושבת לתקופה ארוכה, של כחודש ואולי גם יותר מכך.
*** ובגזרת המאמנים: יממה בלבד לאחר שנפרד מהלייקרס בתום שלוש עונות, לוק וולטון הגיע לסיכום עם סקרמנטו, שבעצמה פיטרה ביום חמישי את דייב ייגר. וולטון אמור להיפגש ביום ראשון עם הג'נרל מנג'ר של הקינגס, ולאדה דיבאץ'.
מי שעשוי להחליף את וולטון הוא עוזר המאמן של פילדלפיה, מונטי וויליאמס, אחרי שהסיקסרס אישרו ללוס אנג'לס לקיים עמו שיחה לגבי התפקיד. וויליאמס וטיירון לו הם המועמדים הבכירים של LA כרגע.
Kings GM Vlade Divac is offering Luke Walton the coaching job, “confidence on both sides” a deal can be reached soon, per @wojespn pic.twitter.com/ElWTu1XYXw
— Bleacher Report (@BleacherReport) April 13, 2019
