דראפט 2018 של ה-NBA ייערך הלילה (בין חמישי לשישי, 2:00, שידור חי ב-SPORT5 ו-HD) בברקלייס סנטר, ניו יורק, האולם הביתי של ברוקלין נטס.
לראשונה בתולדותיה, פיניקס מחזיקה בבחירה מספר 1 בדראפט, זאת לאחר שבשנתיים האחרונות הייתה זו פילדלפיה שבחרה ראשונה. הסאנס, שמינו עם סיום העונה הקודמת את איגור קוקושקוב למאמנם החדש, נמצאים בעיצומו של תהליך בנייה ארוך ואחרי עוד עונה רעה מאוד, מקווים להיעזר בבחירה 1 כדי לעשות צעד קדימה. אם לא תהיה הפתעה של הרגע האחרון, הם צפויים לקחת עם הבחירה שלהם את הכוכב המקומי דיאנדרה אייטון, ששיחק בעונה החולפת במכללת אריזונה.
משם והלאה, העסק כבר הופך למעניין יותר. סקרמנטו מחזיקה בבחירה השנייה, אך מאז הלוטרי, אף אחד לא בטוח מה הקינגס מתכוונים לעשות ולצד שמועות על כך שיבחרו בלוקה דונצ'יץ', ילד הפלא של ריאל מדריד, היו דיווחים גם על בחירות אפשריות אחרות ואפילו על טרייד.
אחרי הקבוצה מבירת קליפורניה, הבחירות הבאות בלוטרי יהיו של אטלנטה (3), ממפיס (4), דאלאס (5), אורלנדו (6), שיקגו (7), קליבלנד (8, הבחירה של ברוקלין, שהייתה שייכת לבוסטון ועברה בטרייד על קיירי אירווינג), ניו יורק (9), פילדלפיה (10, בחירה שהייתה שייכת במקום ללייקרס), שארלוט (11), הקליפרס (12, בחירה שעברה בטרייד על בלייק גריפין מדטרויט ו-13) ודנבר (14). את הסיבוב הראשון יסגרו האלופה גולדן סטייט עם הבחירה ה-28, ברוקלין (29) ואטלנטה (30) ולאחר מכן ייערך גם הסיבוב השני.
השמות הבולטים בדראפט:
דיאנדרה אייטון: כאמור, הסנטר מהבהאמס, רק בן 19 ומתנשא לגובה של 2.16 מטרים, כיכב באריזונה ווילדקאטס ויהיה כמעט בוודאות הבחירה מספר 1. אייטון נחשב לפרוספקט ענק וזוכה להשוואות לדייויד רובינסון ואנתוני דייויס.
לוקה דונצ'יץ': הילד שכבש את אירופה, אלוף היורובאסקט עם סלובניה והיורוליג עם ריאל (שם גם זכה ב-MVP של העונה ושל הפיינל פור, הצעיר בהיסטוריה לעשות זאת). קבוצות שונות ב-NBA לא ממש בטוחות לגבי דונצ'יץ', בגלל הבגרות והכישרון מצד אחד, לעומת הבעיות באתלטיות ובקליעה מנגד. יהיה מעניין לראות מי תהמר עליו והאם יגשים את הציפיות ממנו.
מרווין בגלי השלישי: מבחינת כדורסל טהור, אולי השחקן הכי מוכשר בדראפט. הפורוורד ששיחק בשנת הקולג' שלו אצל מייק ששבסקי בדיוק הוא מכונת דאבל דאבלים והסקאוטים מאמינים שהוא יוכל לשדרג באופן מיידי את הקבוצה שתיבחר בו.
מו באמבה: אחת החידות הגדולות של הדראפט. בקומביין, מבחני טרום הדראפט, הוא הציג מוטת ידיים שמעולם לא נראתה ב-NBA עד היום (2.39 מטרים) והשאלה היא האם יוכל להשתלב עם סגנון המשחק המהיר בליגה. באמבה שיחק כסנטר בטקסס לונגהורנס בשנה האחרונה.
Mo Bamba - he of the 8-foot wingspan - casually stepping into 3’s
— Tommy Beer (@TommyBeer) June 18, 2018
(Via cbrickley603 / IG) pic.twitter.com/o2A4pMlpKW
מיקל ברידג'ס: בשעה שרוב הכוכבים הצעירים בארצות הברית מעבירים שנה זריזה במכללות ויוצאים לדראפט, ברידג'ס שיחק שלוש שנים בוילאנובה וזכה עמה פעמיים באליפות, כאשר בעונה החולפת הוא מוביל את הקבוצה עם הניסיון והשקט הנפשי שלו. הוא ייכנס לליגה בגיל 22 ה"מבוגר", אבל אולי השילוב שלו יהיה יותר חלק בזכות השנים עם הווילדקאטס.
טריי יאנג: "סטף קרי 2.0". זה הכינוי לו זכה יאנג במהלך העונה שלו באוקלהומה סונרס, בזכות יכולת לקלוע שלשות משוגעות ממקומות בלתי אפשריים. הוא קצת התקשה להתמודד עם ההייפ המפלצתי שהפך אותו תוך רגע לסנסציה ברחבי ארצות הברית, אבל מעבר לנקודות שהוא מייצר, יאנג הוא גם רכז מחונן וספק אסיסטים בכמויות (השווה את שיא המכללות למשחק בודד עם 22). ההגנה והאתלטיות לא בשמיים, אבל בהחלט יהיה מעניין לראות אותו ב-NBA.
קולין סקסטון: הרכז המוכשר מאלבמה היה מעורב בשערורייה שגרמה לאחראי הכדורסל באוניברסיטה להתפטר. מעבר לכך, הוא הציג יכולת מצוינת בקלאץ' וכמעט ניצח את אוניברסיטת מינסוטה במשחק בו אלבמה נותרה רק עם שלושה שחקנים על הפרקט לאורך רוב המחצית השנייה.
מייקל פורטר ג'וניור: כאשר סיים את התיכון בשנה שעברה, פורטר סומן כבחירה 1 בדראפט הזה, אבל נפצע כבר במחצית הראשונה שלו במכללת מיזורי. תחילה חשבו שהוא יחמיץ את כל העונה בגלל הפגיעה בגב, אך הוא התעקש לחזור ורשם עוד שתי הופעות, די רעות. אם לא די בכך, הוא גם פספס את יום האימונים לקראת הדראפט בגלל עוד פציעה, כך שאף אחד לא בטוח מה מצבו, אך מבחינת כישרון, הוא עדיין נתפס כאחד המובילים בדראפט.
Trae Young basically lived in the gym and worked on his craft.. Hard work pays off.. @TimMartin_TX @TheTraeYoung pic.twitter.com/oQ7qfZ4tvQ
— Ballislife.com (@Ballislife) June 18, 2018
ג'ארן ג'קסון: אם תהיה הפתעה בדראפט הזה, היא כנראה תגיע מכיוונו של ג'קסון, שכרגע נראה שייבחר רביעי או חמישי, אך בהחלט עשוי לשכנע קבוצה כלשהי לקפוץ למעלה. הסנטר ממישיגן סטייט הוכתר כ"שחקן הכי שלם" של הדראפט הזה, בעיקר בזכות השילוב בין הגובה (2.11) ליכולת הקליעה מבחוץ (40 אחוז), מצרך מבוקש ב-NBA בימים אלה.
קווין נוקס: הסמול פורוורד מקנטאקי לא אמור היה להיות שם מרכזי בדראפט הזה, אבל בשבועות האחרונים צובר תאוצה וייתכן שייבחר הרבה לפני הציפיות הראשוניות. סיים את העונה שלו בקולג' עם 15.6 נקודות למשחק ועם אחוזים טובים מהשדה ומחוץ לקשת.
דז'נאן מוסא: הבוסני בן ה-19 שיחק בקריירת הבוגרים שלו בצדביטה זאגרב והפך ב-2015 לתשיעי הצעיר אי פעם שרושם הופעת יורוליג. הוא מוכתר כבר שנים כאחד הכישרונות הצעירים הגדולים של אירופה והוביל את הנבחרת הצעיר של בוסניה ואת צדביטה לשלל הצלחות.
ליאנג'לו בול: האח האמצעי במשפחת הבלגן נשלח יחד עם הג'וניור, לאמלו, לשנה ביזארית בקבוצה מליטא. אחרי הפיצוץ הצפוי שם, בכיכובו של האבא לוואר, ליאנג'לו שב לארצות הברית, התאמן עבור כמה קבוצות (כולל הווריירס) ומקווה שהלייקרס יקחו אותו והוא יחבור ללונזו.
