sportFive833575 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

לראשונה מאז משחק מספר 7 בסדרת הגמר ב-2016, גולדן סטייט תתייצב הלילה (4:00) למשחק הדחה, כשתארח את יוסטון למשחק מספר 6 בגמר המערב במטרה להשוות ל-3:3 ולשמור על סיכוייה לגמר רביעי ברציפות. שתי הקבוצות סובלות מפציעות משמעותיות - אצל הרוקטס כריס פול ייעדר בוודאות בעקבות המתיחה בשריר הירך האחורי, בעוד אנדרה איגודלה, שהחמיץ את משחקים 4 ו-5, עדיין בספק בשל פציעה בברך.

החשיבות של איגודלה לא מבוטלת, שכן בהיעדרו הווריירס הפסידו בכל ארבעת המשחקים נגד יוסטון העונה. איתו או בלעדיו, האלופה פייבוריטית מובהקת למשחק השישי, ונהנית מיתרון 12.5 נקודות בלאס וגאס. מאז שסטיב קר מונה למאמן בעונת 2014/15, הווריירס עומדים על מאזן 6:36 במשחקי הבית בפלייאוף, כולל רצף של 16 ניצחונות שנקטע בהפסד 95:92 ליוסטון במשחק הרביעי. במשחקי הדחה תחת קר, גולדן סטייט במאזן 1:3.

בהיעדרו של פול, הפוקוס יהיה כמובן על ג'יימס הארדן, שסיפק תצוגה חלשה מאוד במשחק החמישי, עם 19 נקודות ב-5 מ-21 מהשדה, כולל 0 מ-11 מחוץ לקשת. מי שיתפוס את מקומו של CP3 בחמישייה הוא אריק גורדון, שהיה נהדר שלשום עם 24 נקודות, בעוד מייק ד'אנטוני עשוי להחזיר לרוטציה הקצרה שלו את לוק מבה א מוטה ו/או ריאן אנדרסון.

גולדן סטייט תקווה לצמצם את איבודי הכדור, 16 בכל אחד משני ההפסדים האחרונים, וכן לשוב להנעת הכדור האופיינית שנעלמה מהם - 14 ו-18 אסיסטים בלבד, בהתאמה, לעומת ממוצע של 27.2 לפני כן בפלייאוף. על פי דיווחים בארצות הברית, הגארד פט מקו יתלבש לראשונה מאז 31 במרץ, אז נפל בצורה מדאיגה במשחק מול סקרמנטו.