(GETTY) (צילום: ספורט 5)
(GETTY) | צילום: ספורט 5

האם קליבלנד תפספס את המקום בגמר ה-NBA אחרי שלוש שנים רצופות? הקאבס נכנעו הבוקר (רביעי) 107:94 לבוסטון הפצועה, ונקלעו לפיגור 2:0 בסדרת גמר המזרח. הסלטיקס עם עוד משחק ענק שמרו על המאזן הביתי המרשים שלהם בפלייאוף (0:9) ונמצאים בדרך הבטוחה למפגש מול גולדן סטייט או יוסטון.

אחרי התבוסה במשחק הראשון, קליבלנד ידעה שהיא חייבת להגיב. היא עשתה כל מה שביכולתה וכבר עלתה ליתרון דו ספרתי במחצית הראשונה, אבל נכון לרגע זה, בוסטון, עם כל הצרות שלה, פשוט גדולה על הקאבס והיא בחצי הדרך לגמר אחרי עוד ניצחון ביתי ענק. כעת, הסדרה תעבור לאוהיו, שם סגנית האלופה תנסה לחזור לחיים.

לברון ג׳יימס, שהיה די חלש במשחק 1 וקלע בו רק 15 נקודות, התפוצץ בדקות הפתיחה של משחק 2 וסיים את הרבע הראשון עם לא פחות מ-21 נקודות. ג׳יילן בראון השאיר את הסלטיקס בחיים עם דקות נהדרות משלו ו-14 נקודות ברבע הפותח, אותו הקאבס סיימו ביתרון 23:27.

לברון נח מעט בתחילת הרבע הבא, אך קייל קורבר התחמם ובסדרת צליפות שמר על היתרון של הקאבס ואף הגדיל אותו. ארבע דקות להפסקה, ביתרון 11, לברון ספג מכה בפנים מג׳ייסון טייטום וירד לחדר ההלבשה. קליבלנד שוב הסתדרה בלעדיו, אך 4 נקודות מהירות של מוריס בשניות הסיום של המחצית קבעו 48:55 בלבד לאורחים בהפסקה.

הרבע השלישי היה שייך כולו לבוסטון. טיירון לו נתקע בלי חילוף או פסק זמן דקות ארוכות והסלטיקס ניצלו זאת לקאמבק ומהפך, בזכות כמה שלשות גדולות. בוסטון ניצחה את הרבע 22:36 ונכנסה ל-12 דקות ההכרעה ביתרון 77:84.

היתרון של בוסטון כבר הגיע ל-11 עם כמה מהלכים נפלאים של מרקוס סמארט, אך הקבוצה של סטיבנס לא הצליחה להשלים את הבריחה ולברון, שהגיע ל-40 נקודות, החזיר את קליבלנד לחיים לקראת הסיום. ג׳יי אר סמית׳ וסמארט נקלעו לקרב דחיפות ארבע דקות לסיום וסמית׳ נענש בעבירה לא ספורטיבית, אחריה בוסטון ברחה ליתרון דו ספרתי וסגרה עניין.

שישה שחקנים קלעו בספרות כפולות בבוסטון, כאשר ג׳יילן בראון מוביל עם 23. רוז׳יר קלע 18, הורפורד סיים עם 15 ו-10 ריבאונדים. לברון הוביל את הקאבס עם 42, 10 ריבאונדים ו-12 אסיסטים, קווין לאב הוסיף 22 ו-15 ריבאונדים.