sportFive824716 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

יוסטון - יוטה 116:108 (1:1 בסדרה)

הג'אז הובסו במשחק הראשון, אבל הגיעו בצורה שונה לחלוטין למשחק השני. הם אומנם שמטו יתרון של 19 נקודות תוך דקות ספורות, אבל ידעו להתעשת ולברוח לקראת הסיום בדרך לניצחון שמעביר את הביתיות אליהם, לקראת צמד המשחקים בסולט לייק סיטי.

אחרי פתיחה שקולה, יוטה ברחה ליתרון עשר לקראת סיום הרבע הראשון, שנגמר ב-28:36 לאורחים. זה היה גם הסימן להמשך, כאשר דקות טובות של הג׳אז ברבע השני המשיכו את הבריחה, עד ששלשה של מיטשל קבעה יתרון די מדהים ליוטה, 19 הפרש (37:56), שבע דקות להפסקה.

בשלב זה, רגע לפני שנהיה מאוחר מדי, יוסטון סופסוף הגיעה למשחק וכמה דקות מוצלחות הורידו אותה להפסקה בפיגור סביר, 64:55. הדהרה של הרוקטס לא נעצרה גם ברבע הבא, הארדן סיפק כמה מהלכים מבריקים ונקודות של גורדון וקאפלה השלימו את הקאמבק הגדול וקבעו 71:75 למדורגת 1.

משם והלאה זה כבר הלך צמוד, עד שבאמצע הרבע האחרון הג׳אז שוב העלו הילוך. דונובן מיטשל סיפק פולו דאנק אדיר ושלשה גדולה של ג׳ו אינגלס סידרה להם יתרון 96:103, עם פחות משש דקות על השעון. האוסטרלי המשיך לפרק את יוסטון ומזה הרוקטס כבר לא חזרו, ויוטה חגגה ניצחון מרשים.

ג'ו אינגלס קבע שני שיאי קריירה, עם 27 נקודות ו-7 שלשות (מ-9 ניסיונות). דונובן מיטשל היה פחות מבריק מהרגיל, עם 17 נקודות באחוזים רעים (6 מ-21, 2 מ-8 לשלוש), אלק ברקס סיפק את הערך המוסף עם 17 נקודות מהספסל. ג'יימס הארדן קלע 32 ביוסטון, אבל גם הוא הרבה להחטיא (9 מ-22 מהשדה, 2 מ-10 לשלוש). המזוקן הוסיף 11 אסיסטים ו-7 ריבאונדים. כריס פול סיים עם 23 נקודות, קלינט קאפלה עם 21 ו-11 ריבאונדים ואריק גורדון קלע 15.