מעטים נתנו לבוסטון צ'אנס מול מילווקי, עוד פחות מכך מול פילדלפיה ומול קליבלנד, שהביסה את הסלטיקס בגמר המזרח הקודם, בכלל היה קשה למצוא מי שמאמין בסיכויי הקבוצה הפצועה של בראד סטיבנס. אבל בוסטון הגיעה חדה למשחק 1, התפוצצה עם ריצת 0:17 ברבע הראשון ולא הביטה לאחור, בדרךל -83:108 ענק.
לברון ג'יימס חווה ערב קשה ב-TD גארדן ונעצר על 15 נקודות בלבד, כשהוא מתקשה מול השמירה של מרקוס מוריס. לאחר המשחק, הוא הודה: "הם שיחקו נהדר, וזה התחיל ממוריס. הוא עבד טוב במאצ׳ אפ מולי וכולם ידעו כל הזמן איפה השחקנים שלנו. יש לנו הרבה מה לראות בווידיאו מחר. הם הקשו עלינו והוציאו אותי מהקצב, אבל אני בטוח שמשחק 2 יהיה טוב יותר. כבר ראיתי כל הגנה בליגה הזו. משחק 1 הוא תמיד דרך טובה עבורי לבדוק דברים לקראת ההמשך. כל שנה היא אתגר בפני עצמו, משהו חדש. אני מנסה להשתפר כל שנה ולשים את עצמי בעמדה להצליח, לא משנה איך היריבה נבנית. השלשות הן חלק מאיתנו, כשהן נכנסות אנחנו הגרסה הכי טובה של עצמנו. היו שלשות פנויות שלא נכנסו וזה בסדר. ניקח אותם זריקות במשחק הבא, בתקווה שייכנסו".
לברון נשאל האם הוא מודאג והשיב: "רמת הדאגה שלי כרגע היא אפס. לא הייתי בקולג' ואני לא יודע מה זה מארץ' מדנס. הפסדנו משחק אחד, יש עוד בהמשך. חלק מסדרת פלייאוף זה לעשות התאמות מן הסתם, אז נצטרך להגיב. תצטרכו לשאול את המאמן אם הוא רוצה לשנות את החמישייה, אבל השיטה שלנו, עם השלשות, ברורה מאז שבנינו את הקבוצה לפני כמה שנים. היה להם מומנטום מהמהלך הראשון, הסל של בראון. זה קבע את הקצב לכל המשחק, הם תקפו את הסל. כדורסל פיזי זה חלק מהמשחק, בטח שזה חלק מהפלייאוף. אני לא חושב שיצאנו מהקצב בגלל שבוע המנוחה". בסיום מסיבת העיתונאים שלו, לברון גם נתן שואו קטן כאשר שחזר בצורה מושלמת חמש התקפות בתחילת הרבע הרביעי.
מאמן הקאבס טיירון לו הוסיף: "לא שיחקנו טוב, זה ברור לנו. הם קלעו 60 נקודות בצבע וזה הרבה יותר מדי, אבל הם פשוט שיחקו טוב. הם עשו דאבל טים על לברון כל הערב והקשו עליו להוציא כדור לקלעים שלנו. נראה איך נתמודד עם זה הלאה. היו לנו כמה זריקות טובות שפספסנו ו-4 מ-26 לשלוש זה לא שגרתי, אבל הם גם סגרו אותנו טוב. הם תקפו כל מיס-מאצ׳ וזה היה כל הסיפור".
LeBron gives a play-by-play from memory on what happened during a Celtics 2nd-half run. (Via @NBATV) pic.twitter.com/UXs4HkKqa0
— NBA on TNT (@NBAonTNT) May 13, 2018
בצד השני, הסלטיקס המשיכו את המסע הקסום שלהם עד כה ומוריס, שהיה מצוין גם התקפית עם 21 נקודות, סיכם את הקרב שלו מול לברון, שהגיע אחרי הצהרות מצדו בשבוע האחרון על כך שיוכל לשמור על קינג ג'יימס: "לברון השחקן הכי טוב בליגה וצריך כמה שחקנים בשביל לשמור עליו, אז זה לא רק אני. אבל אני תחרותי והוא הכי טוב, אז רציתי לשמור עליו ולספר לילדים שלי על זה יום אחד. שיחקנו בשטף טוב, וזה סידר גם לי הרבה זריקות פנויות וקלות. כולנו קלענו טוב בזכות זה. כשאתה משיג עצירות בהגנה, כל השאר זורם. הצעירים שלנו מתנהלים כאילו הם כבר שנים בליגה, אז אנחנו לא מופתעים מהם בכלל. זה שלא מאמינים בנו לכל אורך העונה נותן לנו דלק. רמת הביטחון שלנו מאוד גבוהה, גם של הצעירים. אנחנו יכולים להתמודד מול כל קבוצה".
אל הורפורד, בעוד משחק אול אראונד מבריק, אמר: "היו לנו אנרגיות מעולות בהגנה והנענו כדור טוב ברבע הראשון, אז זה סידר לנו זריקות טובות. ניזונו מהקהל. אנחנו בונים כימיה לכל אורך העונה. יש פה הרבה צעירים שרוצים לנצח ואנחנו מנצלים כל הזדמנות. קשה לעצור את לברון, אבל אנחנו יכולים להכיל אותו. זה יילך רק כקבוצה. לבד אי אפשר מולו. אני לא אוהב השוואות, אבל שנה שעברה באנו מסדרה מתישה מול וושינגטון ולא נחנו. הקאבס היו יותר טובים, אבל הפעם גם היו לנו כמה ימים להתכונן. אחרי שקליבלנד צימקה, בתחילת הרבע האחרון, מי שהיה על המגרש היה מעולה. ההגנה הובילה להתקפות טובות וסגרנו שם את המשחק. היו לנו קשיים העונה בתחילת הרבע הרביעי, אבל הפעם עשינו מה שצריך".
המאמן בראד סטיבנס סיכם: "מוריס שחקן התקפי מעולה, אז לא הייתי מודאג מהתקופה הזו שלו. ובהגנה, כולם היו טובים על לברון. אני לא מתעסק בדיבורים של מוריס מחוץ למגרש, רק במה שקורה על הפרקט. לא יהיו ללברון ולקלעים סביבו עוד הרבה משחקים כאלה, אבל היינו מאוד מרוכזים ונצטרך לשמור על זה. אנחנו תמיד רוצים לעשות את העבודה בצבע, כי זה מוביל לנקודות קלות או שלשות. הורפורד היה טב מאוד בהגנה, בחילופים ובעזרה. הוא הסלע שלנו, עליו אנחנו נשענים. ידענו שתהיה להם ריצה בשלב מסוים, אז רצינו להישאר במסלול ופתחנו את הרבע הרביעי טוב, אז זה סידר אותנו. בשנה שעברה, כשהם רצו עלינו, לא הגבנו טוב. זה משהו שאנחנו מנסים לשפר השנה. בכל מקרה, כל מה שעשינו היום לא שווה כלום לקראת משחק 2".
