(getty) (צילום: ספורט 5)
(getty) | צילום: ספורט 5

לכל אוהד ספורט יש רגע שהוא אף פעם לא ישכח איפה הוא היה כשהוא התרחש. הלילה (בין ראשון לשני) התרחש רגע כזה עבור הרבה אוהדי NBA, שהיו עדים לאחד מציוני הדרך המרשימים ביותר בהיסטוריה של הליגה. ראסל ווסטברוק, שהבטיח רק במשחקו הקודם ממוצע טריפל דאבל עונתי, שבר את שיאו המדהים של אוסקר רוברטסון מעונת 1961/62, לאחר שרשם טריפל דאבל מספר 42 בעונת 2016/17.

ראס עשה זאת לאחר שקלע לא פחות מ-50 נקודות, הוריד 16 ריבאונדים ומסר 10 אסיסטים בניצחון 105:106 של קבוצתו אוקלהומה סיטי בדנבר. ווסטברוק, שגדל באזור לוס אנג'לס, החליט שאת הערב ההיסטורי שלו הוא יסיים כמו תסריט הוליוודי, וקבר שלשת ניצחון מדהימה על הבאזר שהשלימה מהפך ענק של קבוצתו בדקות האחרונות.

"זה מדהים. זה משהו שלא יכולתי אפילו לחלום עליו כילד", אמר ראס הנרגש לאחר המשחק, "אני באמת אסיר תודה ומרגיש מבורך להיות מסוגל להתחרות ברמה הגבוהה ביותר. אני רוצה להודות לחבריי לקבוצה, לצוות המאמנים שלי, למשפחה שלי. אני רוצה להודות לאלוהים על הברכות שאני מקבל בכל יום".

כשנשאל האם היה שלב בעונה שהוא התחיל להאמין באפשרות שהוא ישיג ממוצע של טריפל דאבל ענה: "המוטו שלי הוא 'למה לא' ואני תמיד נצמד אליו. לא משנה מה אנשים אומרים, מה אפשרי ומה לא אפשרי, אני תמיד מנסה להיות הכי טוב שאני יכול".

ההצגה הלילה היא רק תוספת קטנה לעונה מלאה בשיאים אדירים. הלילה זה היה הטריפל דאבל השלישי העונה של ראסל בו קלע 50 נקודות ומעלה, כשאף שחקן בהיסטוריה לא עשה זאת יותר מפעמיים. זה היה סל השדה הרביעי שלו העונה שהעניק יתרון לקבוצתו בעשר השניות האחרונות של המשחק. ראסל עקף את ווילט צ'מברליין האגדי ועלה למקום הרביעי בטבלת הטריפל דאבלים של כל הזמנים, שהלילה הוא רשם את הטריפל דאבל ה-79 בקריירה.

ווסטברוק ניצח לבדו את דנבר 2:13 ב-2:30 הדקות האחרונות של המשחק. בכלל, אוקלהומה סיטי פיגרה ברוב שלבי המשחק וארבע וחצי דקות לסיום התוצאה הייתה 88:101 לטובת הנאגטס. "זאת הייתה הגנה טובה", אמר הגארד של דנבר, גארי האריס, על המהלך האחרון של המשחק, "הייתה לו חתיכת עונה. אני חושב שהוא סגר את סיפור ה-MVP לאחר ההצגה שלו הלילה".

במשחקים בהם ווסטברוק השיג טריפל דאבל, המאזן של הת'אנדר עומד על במשחקים בהם ווסטברוק השיג טריפל דאבל, המאזן של OKC עומד על 9:33. התוצאה לא שינתה יותר מידי עבור הת'אנדר (34:46), שיסיימו את העונה במקום השישי במערב ותפגוש בסיבוב הראשון של הפלייאוף את יוסטון השלישית. בשני המשחקים האחרונים שנותרו להם הם יתארחו במינסוטה ויום למחרת יפגשו שוב פעם את הנאגטס, הפעם באוקלהומה סיטי, ביום הנעילה של העונה הסדירה.

התלונן על השופטים. לברון ג'יימס עם הכדור (getty) (צילום: ספורט 5)
התלונן על השופטים. לברון ג'יימס עם הכדור (getty) | צילום: ספורט 5

משחק מדהים נוסף התקיים הלילה באטלנטה, כשההוקס המקומיים מחקו פיגור של 26 נקודות ברבע האחרון מול קליבלנד וחזרו כל הדרך לניצחון ענק בהארכה, 125:126. זה ההפסד השני ברציפות של האלופה לאטלנטה, לאחר שנכנעה 114:100 בקיו ארנה רק ביום שישי האחרון. מי שחווה ערב מעורב הוא לברון ג'יימס, שאמנם רשם טריפל דאבל מספר 13 העונה (32 נק', 16 ריב', 10 אס') אבל ביצע כמה טעויות קריטיות במאני טיים ונטש את המשחק בהארכה לאחר שביצע את העבירה השישית שלו במשחק.

לג'יימס היו טענות כלפי השופטים לאחר המשחק: "העבירה השישית שלי לא הייתה", אמר כוכב הקאבס, "ידעתי שהיו לי חמש עבירות. אולי קצת נגעתי בפול מילסאפ, אבל זה היה חלק מהמשחק, לא דחפתי אותו". זאת הפעם השנייה העונה בה לברון מסיים משחק בגלל עבירות. הפעם הקודמת הייתה בפברואר, בניצחון הדרמטי של הקאבלירס בוושינגטון, 135:140. בכל הקריירה שלו (14 עונות) ג'יימס הגיע לשש עבירות רק שש פעמים.

ה-MVP של סדרת הגמר בעונה שעברה המשיך עם הטענות כלפי צוות השיפוט: "במהלך האחרון שני שחקנים שלהם היו בחוץ והם עדיין שרקו כדור ביניים. עוד לפני כן, כשראיתי את פול מילסאפ רץ לעבר קיירי אירווינג, ביקשתי פסק זמן לפחות פעמיים. השופט אפילו לא שם אליי לב".

"כששאלתי למה הוא לא נתן לי פסק זמן, השופט נתן לי תשובה שלא שמעתי בכל הקריירה", המשיך לברון, "הוא אמר לי שהוא לא יכול היה להעניק לי פסק זמן כי הוא לא ידע של מי הייתה השליטה בכדור, כשאני זה שמסר לקיירי את הכדור. בחיים לא שמעתי תשובה כזו".

קליבלנד הפסידה את הרבע האחרון 44:18 לפני שנכנעה בהארכה. הפעם האחרונה בה קבוצה הובילה ב-26 נקודות הפרש בכניסה לרבע האחרון והפסידה הייתה ב-2002, כשדאלאס הפסידה ללייקרס.

הקאבלירס (29:51) במאזן 5:5 בעשרת משחקיהם האחרונים. בוסטון (29:51) צמודה לקאבס בפסגת המזרח, אבל לקליבלנד יש שובר שוויון מכיוון שהיא ניצחה 1:3 את הסדרה העונתית. לאלופה מצפים שני משחקים לא קלים עד לסיום העונה הסדירה, כשביום שני הם יתארחו במיאמי ויומיים לאחר מכן יארחו את טורונטו בקיו ארנה.