(בווידאו: המהלך האחרון וההחטאה של מיילס)
פתיחה סוערת במיוחד לפלייאוף. קליבלנד פתחה ברגל ימין ועלתה ל-0:1 על אינדיאנה בסדרת רבע גמר המזרח עם 108:109 סופר דרמטי. אחרי שסיימו את העונה הסדירה במקום השני בלבד, הקאבלירס רוצים להזכיר שהם עדיין האלופים, לא פחדו מנסיונות החזרה של הפייסרס ברבע הרביעי ושמרו על יתרון הביתיות.
מאמצע הרבע הראשון קליבלנד עלתה ליתרון, ועבדה קשה מאוד כדי לשמור עליו. כמו תמיד, לברון ג'יימס וקיירי אירוויינג לקחו פיקוד ולקראת סוף הרבע השלישי ברחו ליתרון שיא של 12 נקודות הפרש. אינדיאנה התחילה לעשות קולות של חזרה בניצוחו של פול ג'ורג' (29 נקודות). שלשה מטורפת שלו עם הבאזר ולייאפ של מיילס טרנר צימקו את הפער לשתי נקודות בלבד פחות מחמש דקות לסיום, וגרמו לטיירון לו לקחת פסק זמן.
הלחץ התחיל להשפיע על הקאבלירס שהרבו להחמיץ. שלשה נהדרת של ג'ף טיג סידרה יתרון מפתיע לפייסרס, אבל קינג ג'יימס הגיב מיד עם דאנק משוגע ואסיסט נהדר לאירווינג שהשאיר את קליבלנד עם הראש מעל למים. שלשה מטורפת של ג'ורג' פחות מדקה לסיום שוב צימקה לנקודה, והחטאה מחוץ לקשת של ג'יימס נתן לה את הכדור 20 שניות לסיום. סי. ג'יי מיילס קיבל את הכדור האחרון והלך על זריקה מהשדה, אבל החמיץ והקאבס השלימו ניצחון סופר יקר.
מלבד המשחק האדיר שנתן, לברון הוסיף עוד ציון דרך לקריירה הענפה שלו. קינג ג'יימס דילג למקום החמישי בטבלת סלי השדה בהיסטוריית הפלייאוף, עם 1,976 שמיקמו אותו מעל טים דאנקן. בסך הכל היה לו לילה מצוין בו סיים עם דאבל-דאבל של 32 נקודות ו-13 אסיסטים, אירווינג תרם 23 משלו וביחד הצילו את קליבלנד מהפסד מפתיע.
The playoffs start with a win! #DefendTheLand pic.twitter.com/qmBnLnuoCn
— Cleveland Cavaliers (@cavs) April 15, 2017
Congrats to @KingJames of the @cavs on moving up to 5th on the #NBAPlayoffs Field Goals Made list with 1,976! pic.twitter.com/9dKwNV6I6V
— NBA (@NBA) April 15, 2017
LeBron James slams home the alley-oop for the #KiaTopPlay!#NBAPlayoffs pic.twitter.com/G6rdcLZuUq
— NBA (@NBA) April 15, 2017
Game 1: ️#DefendTheLand pic.twitter.com/Hhwfy4C9fd
— Cleveland Cavaliers (@cavs) April 15, 2017