שני משחקים בתוך הפלייאוף באיזור המזרחי, ומלבד הסדרה בין טורונטו לאינדיאנה, הכל הולך על פי המתוכנן, לפחות בכל הנוגע ליחסי הכוחות בין הקבוצות. לברון ג'יימס עבר את מייקל ג'ורדן במספר משחקי פלייאוף ושמר על הרקורד המושלם שלו בסיבוב הראשון ומיאמי, אולי היחידה שיכולה לסכן אותו, שוב הפגינה דומיננטיות עם ניצחון משכנע על שארלוט.
קליבלנד-דטרויט 90:107 (0:2 לקאבס)
179 משחקי פלייאוף היו למייקל ג'ורדן בקריירה. 179 היו גם ללברון ג'יימס. הלילה היה משחקו ה-180 וכנראה זה ישב לו בראש. המשחק עצמו היה צמוד ודטרויט נשארה קרוב ואף הובילה. הייתה הרגשה שהנה, סדרה צמודה, יהיה מעניין ואולי אפילו הפיסטונס ישוו. זה נמשך עד אמצע הרבע השלישי, אז הקאבס פתחו בריצה שהובילה ליתרון דו ספרתי בסוף הרבע, יתרון שצמח עד סביב ה-20 נקודות במהלך הרבע הרביעי.
קליבלנד אמנם התקשתה מעט בהגנה על הפיק-אנד-רול הקטלני של דטרויט, אך הראתה שכל מה שהפיסטונס עושים, היא יכולה לעשות טוב יותר. אם זה בפיק-אנד-רול בין מת'יו דלבדובה ללברון ואם זה בבידודים והתקפות פוסט אפ, ואם זה במטח השלשות של ג'יי אר סמית', כפי שניתן לראות בטבלת הזריקות שלו מהלילה (בתמונה למטה).
סמית' קלע 7 מ-11 מהטווח הזה וסיים עם 21 נקודות כשכל הקבוצה משחילה 20 מחוץ לקשת ומשווה שיא למשחק פלייאוף בודד. לברון, כמובן, הוביל את הקאבס עם 27 נקודות 6 ריבאונדים, 3 אסיסטים ו-3 חטיפות. קיירי איירווינג עם 22 נקודות וקווין לאב הסתפק ב-16 נקודות ו-10 ריבאונדים.
קליבלנד עוד לא הפסידה סדרת הטוב מ-7 בה פתחה 0:2. לברון לא הפסיד מעולם סיבוב ראשון. רגע לפני שהסדרה עוברת לדטרויט, נשאלת השאלה: האם הפיסטונס יצליחו לשנות את ההיסטוריה או לכל הפחות להשאיר את הסדרה הזאת מעניינת?
מיאמי-שארלוט 103:115 (0:2 להיט)
הסדרה הזאת הייתה אמורה להיות צמודה יותר, אלא ששילוב של הגנה יעילה מאוד של מיאמי וקליעות מבחוץ, הפכו אותה לחד צדדית יותר משציפינו. אולי כשתעבור לשארלוט. אחד ההבדלים העיקריים היו הקליעה מבחוץ: כל קבוצה זרקה 16 פעמים מעבר לקשת, במיאמי קלעו 9 פעמים, בשארלוט רק 1. זה מפתיע יחסית מכיוון שבמהלך העונה הרגילה מיאמי הייתה אחת הקבוצות החלשות בליגה מעבר לקשת (מקום 27) עם ממוצע קבוצתי של 33.6% מהטווח הזה. דווקא ג'ו ג'ונסון, שהובא על מנת לסייע בקליעה מבחוץ, קלע שלשה אחת בלבד.
לפעמים זו לא הייתה רק ההגנה של ההיט שעצרה את שארלוט
השילוב של ההגנה החזקה והקליעות מבחוץ הוביל לכך שבמחצית התוצאה כבר עמדה על 60:72, כשנקודת התורפה המפתיעה הייתה דווקא חסן ווייטסייד, בדרך כלל העוגן ההגנתי של ההיט, שהתקשה להתמודד עם אל ג'פרסון. לא מעט פעמים הוא ניסה ללכת לחסימה תוך שהוא מוותר על העמדה בהגנה ומאפשר לביג-מן ממול לקלוע נקודות קלות. בצד השני, ווייטסייד ידע לפחות להחזיר כשקלע 8 מ-8 מהשדה בדרך ל-17 נקודות ו-13 ריבאונדים (ורק 2 חסימות). דוויין ווייד היה הקטר ההתקפי עם 28 נקודות ו-8 אסיסטים ודראגיץ' שצלף מבחוץ (3 מ-3) סיים עם 18 נקודות ו-4 אסיסטים.
קמבה ווקר, שקלע את השלשה הבודדה עבור שארלוט (שבעונה הרגילה הייתה מקום 7 בליגה מבחוץ), סיים עם 29 נקודות, 5 ריבאונדים ו-3 אסיסטים וג'פרסון הוסיף 25 נקודות ו-7 ריבאונדים. הפורוורדים של מיאמי ניטרלו את הפורוורדים של שארלוט והשאירו את ניקולה באטום על 9 נקודות ואת מרווין וויליאמס על 0, למרות 10 ניסיונות זריקה. בכל מקרה, יהיה מעניין לראות את מיאמי ממשיכה ובתקווה מציגה את ההגנה הזו גם בשלבים הבאים.
צפו בניצחון מיאמי על שארלוט >>
קליפרס-פורטלנד 81:102 (0:2 ללוס אנג'לס)
סדרה נוספת שאמורה הייתה להיות צמודה ובינתיים מאכזבת. לפני המשחק, טרי סטוטס הבטיח התאמות מיוחדות לשליטה של הקליפרס בצבע, ומו הארקלס וכריס קיימן קיבלו יותר דקות. הקליפרס, שכבר כמה עונות מתקשים עם הספסל, קיבלו ממנו 43 נקודות.
המשחק היה בשליטת הקליפרס לכל אורכו כאשר לילארד מתקשה בקליעה עם 6 מ-22 מהשדה בדרך ל-17 נקודות ו-3 אסיסטים, ומצליח לקלוע כמה סלים בגארבג' טיים כשכריס פול משחרר מעט מהאחיזה בהגנה. מלבד עבודת ההגנה המרשימה על לילארד, כריס פול סיים עם 25 נקודות 6 ריבאונדים ו-5 אסיסטים והיה האחראי העיקרי לשליטה המוחלטת של לוס אנג'לס במשחק.
ג'יי ג'יי רדיק פתח את המשחק עם צמד שלשות, ולאחר מכן התקרר, אך סיים את המשחק עם 17 נקודות ובעל תרומה משמעותית בפתיחת הצבע לבלייק גריפין, שעדיין מתאושש כנראה מהפציעה וסיים עם 12 נקודות ב 4 מ-12 מהשדה. מייסון פלאמלי ניסה בפורטלנד להתמודד עם הקו הקדמי המאיים של הקליפרס ועשה זאת בהצלחה חלקית. סיים עם 17 נקודות ו-10 ריבאונדים. הסדרה עוברת עכשיו לפורטלנד והאם שם לילארד יצליח להתמודד עם השמירה של כריס פול, או שמא הבלייזרס ישברו מנטלית ונראה סדרה חד צדדית נוספת?
צפו בניצחון הקליפרס על פורטלנד >>
