לילארד. הוכיח שהוא אולסטאר (Getty) (צילום: ספורט 5)
לילארד. הוכיח שהוא אולסטאר (Getty) | צילום: ספורט 5

מי שחשב שהסדרה בין גולדן סטייט לפורטלנד מתה אחרי הקאמבק הענק של הווריירס במשחק השני, התבדה. הטרייבלייזרס הוכיחו שעדיין יש להם דלק במנוע, גברו על הקבוצה הטובה בליגה 108:120 וצימקו ל-2:1 בסדרה.

עיקר הדיון אחרי המשחק נסוב סביב גארד המנצחת, דמיאן לילארד. האחרון רשם הופעה אדירה עם 40 נקודות ו-10 אסיסטים וסחב את פורטלנד על הגב שלו לניצחון, אחרי שכמה פרשנים, כולל סקיפ ביילס מ-ESPN, טענו כי הוא לא סופרסטאר בעקבות ההיעלמות שלו במשחקים הראשונים בסדרה.

השחקן עצמו סירב לענות לביקורות ונשאר צנוע: "אני מדבר על המגרש, לא אדבר על עצמי. תמיד יהיו אנשים שיגידו דברים, אבל אני גאה במה שהקבוצה שלנו עשתה העונה וזו השורה התחתונה. אני מרוצה מאיך ששיחקנו. היינו מרוכזים בכל רגע במשחק. היינו אגרסיביים בשני הצדדים של המגרש".

לילארד, כזכור, לא נבחר לאולסטאר האחרון, אבל עבור מאמן גולדן סטייט, סטיב קר, די ברור שהוא שייך לשם: "לילארד שיחק כמו אולסטאר. הם קלעו כמה זריקות קשות. לא שיחקנו עם הייאוש ההכרחי לנצח משחק פלייאוף". גארד הווריירס, קליי תומפסון, ששמר רוב המשחק על לילארד, לקח אחריות: "הוא קלע מתי שהוא רוצה, הרבה מזה באשמתי. צריך להתייחס אליו כמו סטף. איפשרנו לו יותר מדי שלשות כשהוא בקצב טוב".

Get Adobe Flash player

נושא לקיחת האחריות המשיך אצל דריימונד גרין, שלמרות הסטטיסטיקה הנהדרת, החמיר עם עצמו: "זה היה המשחק הכי גרוע שלי בסדרה. קלעתי 37 נקודות, לקחתי 9 ריבאונדים, מסרתי 8 אסיסטים ואיבדתי שני כדורים. זה חמוד, אבל לא עשיתי מה שאני בדרך כלל עושה עבור הקבוצה הזו. לא הובלתי את החיילים שלי, הייתי איום ונורא בחלק ההגנתי. המשחק הכי טוב שלי העונה היה באוקלהומה וקלעתי נקודה אחת, אבל אני מרגיש ששלטתי במשחק בהגנה. אני לא יכול להאשים אף אחד, זו אשמתי. אני אשתפר וננצח".

כעת העיניים בגולדן סטייט מופנות אל עבר הכוכב הגדול, סטפן קרי, שכבר החל להתאמן אחרי הפציעה בברכו. "נראה איך הוא יהיה באימון", אמר קר, "אני מאמין שהוא יבקש לשחק בקרוב מאוד".

ווייטסייד יעבור בדיקה: "זה הרגיש רע"  
בינתיים במזרח, קליבלנד הביטה לפנות בוקר (בין שבת לראשון) בסדרה בין טורונטו למיאמי והגניבה חיוך. הרפטורס עלו ל-1:2 אחרי ניצחון חוץ 95:91, ועל הדרך איבדו את הסנטר, יונאס ואלנצ'יונאס, בעקבות פציעה בקרסול. היריבה, מיאמי, גם כן עלולה לאבד את הסנטר שלה, לאחר שחסן ווייטסייד, נפצע בברכו במהלך המשחק ולא חזר.

"זה הרגיש רע", סיפר ווייטסייד, שיעבור MRI על מנת לקבוע את חומרת הפציעה, אחרי המשחק, "אני הולך להתפלל. הלכתי לריבאונד ומשהו נפל לי על הברך, אני חושב שזה קייל לאורי. לא ראיתי את המהלך, אבל זה מה שקרה". ווייטסייד הפך לאחד השחקנים הכי משמעותיים אצל ההיט עם ממוצעים של 14 נקודות, 11 ריבאונדים ו-3 חסימות שהיקנו לו את המקום השלישי בתואר שחקן ההגנה של העונה.

צפו בניצחון של טורונטו על מיאמי >>