דייויד בלאט שמע הרבה ביקורת ביומיים האחרונים, לאחר שלברון ג'יימס דרש ממנו לקבל את הכדור במהלך האחרון של משחק מספר 4. אבל המאמן הישראלי וקליבלנד רחוקים ניצחון אחד בלבד מגמר המזרח, בעיקר בגלל שקינג ג'יימס לקח שוב את הכדור לידיו. הצגה של הכוכב סידרה לקאבס 101:106 על שיקגו לפנות בוקר (בין שלישי לרביעי), ויתרון 2:3 בסדרה הסופר-מותחת הזו.
שוב קיבלנו דרמה גדולה, הפעם בקליבלנד, אבל לעומת שני המשחקים הקודמים שהוכרעו רק עם הבאזר, הפיניש הזה מתגמד. ועדיין, בלאט והשחקנים שלו יודעים שאם הם רוצים לסגור את הסדרה בליל שישי ביונייטד סנטר של שיקגו, הם יצטרכו לעבור שבעה מדורי גיהנום לשם כך.
אבל כל עוד יש לך שחקן כמו לברון ג'יימס, שסוף-סוף הראה בדיוק למה הוא מסוגל, הסיכויים שלך טובים. אחרי שג'ימי באטלר שיגע אותו במהלך כל הסדרה, מספר 23 של הקאבס רשם אולי את המשחק הכי טוב שלו בכל העונה. הוא היה מדויק בקליעות, הוריד ריבאונדים, עשה הגנה ואולי חשוב מכל, דאג לשמור על הכדור. קינג ג'יימס, שעלה למרות פציעה מציקה בקרסול, סחף את חבריו בערב רב תהפוכות.
השורה הסטטיסטית של לברון מרשימה במיוחד. 38 נקודות היו לו, כשהוא מדייק ב-14 מ-24 מהשדה. הוא קטף 12 ריבאונדים, חילק 6 אסיסטים, חטף 3 כדורים ורשם 3 חסימות, כולל אחת קריטית על דריק רוז בדקה האחרונה. ואחרי שאיבד בממוצע 5.7 כדורים בארבעת המשחקים הקודמים בסדרה, הפעם הוא לא איבד ולו כדור אחד. אם רק הידית שלו הייתה מתאפסת מעבר לקשת, זה באמת היה ערב מושלם.
אבל לא פחות מהקרדיט מגיע לקיירי ארווינג, שמשחק עם שתי פציעות לא פשוטות בכלל שגורמות לו לשחק ב-50 אחוז יכולת. למרות זאת, הרכז של הקאבס הוציא מעצמו את המיץ ושיחק את הרובין של באטמן עם 25 נקודות ו-5 אס'. תוסיפו לכך את התרומה הנהדרת של אימאן שאמפרט (13 נק' ו-7 ריב'), טריסטן תומפסון (12 נק' ו-10 ריב') וג'יי.אר סמית' (12 נק'), וקיבלתם משחק בו ההתקפה של בלאט נראית נהדר.
תרומה חשובה בפני עצמה הייתה מצד מת'יו דלאבדובה, שגרם לטאג' גיבסון להוציא עליו עצבים ברבע האחרון - הפאוור פורוורד של שיקגו בעט באוסטרלי בעודו שוכב על הרצפה, והשופטים החליטו להרחיק אותו. כאשר פאו גאסול מחמיץ משחק שני ברצף בשל מתיחה בשריר הירך האחורי, הבולס מתפללים שהנהלת הליגה לא תעניש את גיבסון מעבר לכך, אחרת הסיפור שלהם ייראה אחרת לגמרי.
עוד בעיה מבחינת טום ת'יבודו, מגיעה מכיוונו של דריק רוז. הרכז החל נהדר את המשחק, עם 12 נק' ברבע הראשון, אבל נעלם כליל במחצית השנייה, ואולי אפשר לשייך את זה לפציעה שספג בפרק כף היד. הוא המשיך לשחק, אך סיים עם 16 נק' ב-7 מ-24 בלבד מהשדה (אבל גם 9 ריב' ו-7 אס'). ג'ימי באטלר היה הנשק ההתקפי העיקרי של שיקגו עם 29 נק' (וגם לו היו 9 ריב'), ומייק דאנליבי סיפק 19 נק' נוספות, רובן במחצית השנייה.
מהלך המשחק:
קליבלנד החלה את המשחק בלי אנרגיות, כאשר דריק רוז מנצל את האיטיות של ארווינג כדי להעלות את שיקגו ל-4:14 מוקדם. אבל לברון החל להיכנס לעניינים ועם עוד סל גדול של קיירי, הפער צומק ל-18:14. גם ג'יי.אר סמית' שעלה מהספסל קבר שלשה, אבל רוז המשיך להיות בלתי ניתן לעצירה (12 נק'). עד לסיום הרבע הראשון, שאמפרט נכנס לעניינים, ארווינג קלע עוד שלשה גדולה ואיכשהו הקאבס מובילים 24:25.
קינג ג'יימס החל להשתלט על המשחק וניצל את בעיית העבירות של ג'ימי באטלר כדי לקלוע שוב ושוב (27:35). למעשה, לברון קלע את כל 12 הנקודות הראשונות של הקאבס ברבע השני, עד שמוזגוב קלע אחת מהקו וסמית' סיפק דאנק שקבע 30:40. שאמפרט המשיך להיראות טוב ולהפסקה בלאט לקח יתרון 44:54.
בדיוק כמו במחצית הראשונה, גם את השנייה שיקגו החלה עם ריצת 0:8, אותה עצר ארווינג. כמדי משחק בסדרה הזו, מישהו נפצע, וזה היה תורו של דריק רוז, שהחזיק את פרק כף היד בכאבים - אך הוא חזר למשחק במהרה. באטלר הוריד את הפער לנקודה בלבד, ארווינג הגיב עם שלשה ועוד קליעה עם הרגל על קו השלוש כדי להעלות ל-62:68. הרבע השלישי נגמר עם שלשה של דלאבדובה מהפינה, שאחריה הגיעה קליעה משוגעת של מירוטיץ' מהחצי עם הבאזר. 71:80 לקאבס.
קליבלנד עלתה בחזרה ליתרון 12 נק' בתחילת הרבע הרביעי, ואז הגיע הרגע הסוער של המשחק - טאג' גיבסון בעט בדלאבדובה בעודו שוכב על הרצפה, ולאחר שההמולה פוזרה והשופטים צפו בהילוכים החוזרים, הפורוורד של שיקגו הורחק. הקאבס ניצלו את המומנטום כדי לעלות ל-73:90, אך דווקא אז שיקגו ביצעה ריצת 0:7 בזכות באטלר. הבולס המשיכו לרוץ ולנגוס בפער, ושלשה של באטלר צימקה ל-101:99. לברון חסם את רוז במתפרצת, אבל לאורחים היה עוד צ'אנס - הפעם הזריקה של באטלר לא נכנסה. בצד השני, ג'יימס החטיא, אלא ששאמפרט לקח ריבאונד ענק וארווינג קלע שניים מהקו שפחות או יותר סגרו עניין. 101:106 לקאבס בסיום.
