אם עד לפני שבועיים דאגנו שמא קליבלנד תקבל בסיבוב הראשון את אינדיאנה במץ'-אפ קשה, אחרי שהפייסרס הפסידו בברוקלין הלילה (בין שלישי לרביעי), בכלל לא בטוח שהם יהיו בפלייאוף. ועם ההפסד של מיאמי בבית לסן אנטוניו בשחזור הגמר, הנטס שעלו למקום השמיני מאיימים גם על דוויין ווייד וחבריו.
מיאמי-סן אנטוניו 95:81
בזמן שהפייסרס ממתינים וממתינים למושיע העונה לשם פול ג'ורג', הם רק הולכים ומתרחקים מהפלייאוף (42:32). הנטס, לעומת זאת, משחקים מצוין בזמן האחרון ותפסו מחדש את המקום השמיני (40:33), עם הניצחון הרביעי ברציפות - רצף שלא היה להם כמוהו כל העונה. ושוב, ברוק לופז בלט מעל כולם.
לסנטר היו 24 נקודות ו-11 ריבאונדים, אבל הוא לא היה לבד - ג'ו ג'ונסון הוסיף 21 נקודות ולאלן אנדרסון היו עוד 20. הנטס פתחו את המשחק בסערה והובילו 15:33 בתום רבע אחד, אך עד ההפסקה האורחים צימקו את הפער ל-3 נק' בלבד. אלא שחמש נקודות רצופות של ג'ונסון במאני טיים היטו את הכף לטובת ברוקלין. את אינדיאנה הוביל ג'ורג' היל עם 28 נקודות, אך הקבוצה איבדה את סי.ג'יי מיילס ברבע הראשון לאחר שהוא עיקם את הקרסול. אינדי רחוקה כעת משחק וחצי מהמקום השמיני, ומצפה לה בליל רביעי מפגש "על 6 נקודות" מול בוסטון.
צפו בתקציר:
דטרויט-אטלנטה 95:105
נורת אזהרה אדומה ובוהקת מהבהבת כעת בדמיונו של מייק בודנהולזר. שבועיים בלבד לתום העונה הסדירה, הפסד שכזה לא בא בחשבון. בטח לא כאשר לפיסטונס אין על מה לשחק, ובטח שלא כשגרג מונרו חסר, רג'י ג'קסון מוגבל בגלל מחלה וגם הרכז המחליף ספנסר דינווידי נפצע ברבע הראשון ולא חוזר. למרות כל המכשולים הללו שעמדו בפני דטרויט, הם רשמו הפתעה גדולה וניצחון חמישי מתוך ששת המשחקים האחרונים, בזכות הופעה של 22 נק' ו-13 ריבאונדים של אנדרה דראמונד.
ג'קסון הצליח לתרום 12 נק' ו-11 אס' למרות ששיחק רק 4 דקות בכל אחד משלושת הרבעים האחרונים. "לא הרגשתי טוב, אבל ניסיתי לתת לחבר'ה כל מה שיש לי", אמר הגארד שהגיע מאוקלהומה סיטי. אמנם גם להוקס אין על מה לשחק באופן עקרוני, כי המקום הראשון מובטח להם, אך זו הייתה הופעה מאכזבת. ת'אבו ספולושה היה הקלע המוביל עם 19 נק' ואל הורפורד סיים עם 16, כאשר אטלנטה מפסידה במשחק השני מתוך שלושת האחרונים (19:56).
צפו בתקציר:
קליפרס-גולדן סטייט 110:106
בסטייפלס סנטר למדו הלילה כמה קשה לשמור על רמה גבוהה מול הווריירס במשך 48 דקות. הכל עבד כמו שלוס אנג'לס רצתה - האורחת הגיעה בלי דריימונד גרין, בלייק גריפין סיפק אולי את ההופעה הטובה ביותר שלו העונה, הקליפרס כבר הובילו ב-17 הפרש במחצית הראשונה ונראה היה שהם בדרך לניצחון שמיני ברצף שהיה שולח מסר לשאר קבוצות המערב. אבל מול גולדן סטייט, גם כשלא נותרו לה מטרות ממשיות, שום יתרון לא בטוח.
השחקנים של סטיב קר הידקו את ההגנה, ועקב בצד אגודל הם נגסו בפיגור, עד שעלו ליתרון ברבע האחרון. הספלאש בראד'רס החלו להתחמם עם מהלכים דמיוניים, כולל קרוסאובר של סטף קרי שגרם לכריס פול להיראות כמו ניאו במטריקס. לרכז היו 27 נקודות ולקליי תומפסון עוד 25 נק' ו-8 ריב', בדרך למאזן 13:61.
גריפין, כאמור, היה ענק עם שורה סטטיסטית של 40 נקודות, 12 ריבאונדים וגם 5 אסיסטים ו-3 חסימות. CP3 רשם ערב סולידי של 27 נק' ו-9 אס', אך דייק רק ב-7 מ-17 מהשדה ורשם איבוד כדור קריטי בסיום. הקליפרס קלעו רק 3 סלי שדה בכל הרבע הרביעי וירדו למאזן 26:49.
צפו בתקציר:
