רק לפני פחות משבוע, אחרי פסק הזמן שלא היה והמהלך שלברון ג'יימס מחק, דייויד בלאט היה במרכזה של הסערה. קליבלנד אמנם ניצחה אז את משחק מספר 4, אבל רבים בארה"ב תהו האם הוא מסוגל להתמודד עם הלחץ של השלבים המתקדמים בפלייאוף ועם ריסון של סופרסטאר ברמה של קינג ג'יימס. איך שדברים יכולים להשתנות תוך כמה ימים.
לפנות בוקר, הקאבס העפילו לגמר המזרח לראשונה מאז 2009. והצורה בה הם עשו זאת הייתה מרשימה במיוחד. בלי קווין לאב. בלי קיירי ארווינג, שנטש את המשחק ברבע השני. ובלי יכולת גדולה מלברון ג'יימס, שדייק רק ב-7 מ-23 מהשדה. זה לא הפריע לבלאט לחגוג 73:94 מרשים על שיקגו ולנצח 2:4 בסדרה. כעת, גם התקשורת האמריקנית מתחילה להעריך את המאמן הישראלי.
טרי פלוטו, העיתונאי הוותיק של cleveland.com, החמיא לבלאט: "הוא היה תחת אש כל כך גדולה באמצע הסדרה, אבל הוא אירגן מחדש את הקבוצה שלו כדי להשלים את אחת ההופעות הכי בלתי נשכחות של המועדון אי פעם".
גם לקלי דווייר מ"יאהו" היו שבחים: "הבולס המשיכו להיראות פתטיים בהתקפה, מכיוון ששוב הם לא הצליחו להגיב להתאמות וההרכבים של דייויד בלאט במהלך המשחק. הוא התקשה בתחילת הסדרה עם משחק התקפי שהיה צפוי, אבל הדברים נפתחו עבורו וכעת ברור שאם הקבוצה רוצה לנצח עם לברון ג'יימס, צריך ללכת לחמישייה נמוכה".
חלק מהתשבוחות הגיעו דרך טוויטר. הנה כמה דוגמאות:
Gaining new appreciation for this Cavs team game by game. Defense is great, guys step up, Blatt’s adjustments terrific.
— Hardwood Paroxysm (@HPbasketball) May 15, 2015
LeBron will get credit, but David Blatt deserves a pat on the back on Cleveland. Will be interesting to see if he gets it.
— Kurt Helin (@basketballtalk) May 15, 2015
David Blatt and Cavs' coaching staff deserve a ton of credit for how they defended in this series.
— Nate Duncan (@NateDuncanNBA) May 15, 2015
Congrats to LeBron James and his Cavs on their blowout victory over the Bulls and advancing to the Eastern Conference Finals!
— Earvin Magic Johnson (@MagicJohnson) May 15, 2015
אגב, הקבאלירס מיהרו לעלות למטוס בחזרה לקליבלנד, אבל הם לא פסחו על ההזדמנות לחגוג. ג'יי.אר סמית' העלה לחשבון האינסטגרם שלו את הסרטון הבא, בו לברון שר, רוקד ובעיקר עושה שמח:
#OnToTheNextRound
