עכשיו, כשהם יודעים מי היריבה שלהם בגמר המזרח, דייויד בלאט וקליבלנד יכולים להתכונן כמו שצריך לסדרה הבאה. בלילה שבין רביעי לחמישי ב-3:30, הקאבס יתארחו אצל אטלנטה הוקס למשחק מספר 1, והמאמן הישראלי מקווה שקיירי ארווינג יעמוד לרשותו בפיליפס ארינה.
הרכז, שכזכור לא השלים את המשחק השישי בסדרה מול שיקגו לאחר שפצע מחדש את הברך, לא התאמן היום (שבת) עם חבריו. הוא עלול שלא להתאמן כלל עד למשחק הראשון בג'ורג'יה, אבל זה לא אומר שהוא לא ישחק.
"החבר'ה מתאוששים מסדרה קשה מאוד", אמר בלאט לאחר האימון, "הבריאות די טובה והרוח די מרוממת. למרבה המזל יש לנו כמה ימים בין הסדרות, כך שהחבר'ה שזקוקים לטיפול או למנוחה, מקבלים אותן, והשאר מתאמנים כרגיל. קיירי מקבל הרבה טיפולים, בתקווה שהוא ישתפר עד למשחק מספר 1. לא בטוח שהוא ישחק, אבל אנחנו בהחלט מקווים. נראה איך הוא מרגיש מיום ליום".
גם לברון ג'יימס התייחס להתמודדות של הקבוצה עם הפציעות: "כל חוויה עבור הקבוצה הזו, וגם בשבילי, היא שיעור. כל הקשיים, עם הפציעות וההרחקות, עשו אותנו קשוחים יותר ויותר וחיברו בינינו. זה בהחלט משהו שכיף לראות".
עם או בלי ארווינג, לקליבלנד מצפה מץ'-אפ קשה נגד אטלנטה, שסיימה את העונה עם המאזן הטוב במזרח. "אטלנטה קבוצה מצויינת, הם הובילו את המזרח כל העונה בצדק", טען קינג ג'יימס, "זו תהיה סדרה תחרותית מאוד. אני מכבד את כל היריבות. זו קבוצה מאוד מאוזנת, אי אפשר להינעל על שחקן אחד. אתה צריך להיזהר מכל חמשת השחקנים שעל הפרקט. זה מתחיל מג'ף טיג, בגלל האגרסיביות שלו והאופן בו הוא דוחף את הכדור, וזה ממשיך עם כל השאר".
"אני חושב שיש יותר לחץ על הקבוצה המארחת", אמר בלאט לקראת הסדרה מול ההוקס, "הם אמנם ניצחו אותנו בשלושה מארבעה משחקים בעונה הסדירה, וזו המציאות, אבל ברובם לא היינו הקבוצה שאנחנו עכשיו. היה לנו סגל אחר בשני המשחקים הראשונים, ובמשחק השלישי לברון נעדר. רק במשחק הרביעי באטלנטה היה לנו סגל מלא. אבל ההוקס בגמר המזרח לא בהפתעה. הם עשו עונה נהדרת, קואץ' באד עשה עבודה גדולה, זו קבוצה איכותית מאוד. שתי הקבוצות הכי טובות במזרח הגיעו לגמר בצדק, והולכת להיות סדרה מצוינת".
לסיכום, לברון נשאל אם צריך להרוויח את הכבוד שלו לסמכות, או שהוא מכבד את הממונים עליו באופן אוטומטי: "אני מכבד מרות מהיום שנולדתי ב-30 בדצמבר 1984, עם אמא שלי וכל מי שהיה מודל לחיקוי סביבי. עשיתי את זה כל החיים, יש אנשים סביבך שאתה מכבד וככל שאתה מתבגר יש גם כאלה שמרוויחים את זה. אתה מתייחס לאחרים כמו שאתה רוצה שיתייחסו אליך ומכבד אנשים כמו שאתה רוצה שיכבדו אותך".
