לפני שנה וקצת, דייויד בלאט חגג את אליפות היורוליג, וחשבנו שהוא על גג העולם. כעת, חסרים לו רק עוד שני ניצחונות כדי להיות באמת על גג העולם. קליבלנד והמאמן הישראלי עלו לפנות בוקר (בין שלישי לרביעי) ל-1:2 על גולדן סטייט בסדרת גמר המערב, עם 91:96 ביתי. לברון ג'יימס שוב כיכב, אבל הגיבור האמיתי? מת'יו דלאבדובה.
סיפור ההצלחה של "דלי" הוא בלתי צפוי כמעט כמו זה של בלאט. אם היו אומרים לכם לפני מספר חודשים שהרכז האוסטרלי ייכנס לנעליו של קיירי ארווינג הפצוע, ויהפוך לאקס פקטור של הגמר, הייתם מגיבים בפליאה - אם בכלל הייתם יודעים מי זה דלאבדובה. אבל בזכות המלחמה הבלתי מתפשרת שלו, ההגנה המציקה על סטף קרי ועם תוצרת התקפית מפתיעה - דלאבדובה הפך לאיש של בלאט.
במשך שלושה רבעים, דלאבדובה שוב אימלל את ה-MVP. אחרי שני משחקים מאכזבים, קרי לא הצליח לאפס את הכוונת ונראה כאילו הוא לא רוצה להיות על הפרקט. ברבע האחרון כוכב הווריירס נזכר להגיע ולצלוף שלשות, אבל זה היה מעט מדי ומאוחר מדי. תוסיפו לכך את 20 הנקודות שדלאבדובה קלע, כולל סל עצום ברבע האחרון, וקיבלתם גיבור חדש לעיר קליבלנד.
אבל כמובן שכל זה לא היה מתאפשר בלי קינג ג'יימס. עד כה בסדרת הגמר הסופרסטאר רושם ממוצע של 41 נקודות, כשהפעם הוא קולע 40 בדיוק, יחד עם 12 ריבאונדים, 8 אסיסטים, 4 חטיפות ו-2 חסימות. למעשה, הוא שבר שיא היסטורי לכמות נקודות בשלושת המשחקים הראשונים של סדרת גמר, עם 123 נקודות. אם היה לכם ספק באשר לגדולתו של ג'יימס, הסדרה הזו היא מאסטרפיס של אחד הטובים בכל הזמנים. אם זה יסתיים עם טבעת, זה יהיה ההישג הכי יפה בקריירה שלו.
כמו בשני המשחקים באוקלנד, שוב הקאבס הכתיבו קצב איטי, שיחקו כדורסל פיזי והוציאו את הווריירס מהמשחק שלהם. כמו ברוב הסדרה, דייויד בלאט היה צעד וחצי לפני סטיב קר בכל מהלך והחלטה, ואולי סוף סוף בארה"ב יכירו בעבודה שהמאמן הישראלי עושה.
מלבד לברון ודלאבדובה, צריך לתת קרדיט גם לטריסטן תומפסון (10 נק', 13 ריב') וג'יי.אר סמית' (10 נק'). ואסור לשכוח שאימאן שאמפרט הדאיג את קליבלנד כשנפצע בכתף ברבע הראשון, ולמרות שחזר למשחק, הוא לא תרם הרבה. ועדיין, בשלב מסוים הקאבס כבר הובילו ב-20 הפרש, והצליחו להדוף ניסיון קאמבק נועז של גולדן סטייט.
קרי הצליח בסופו של דבר להגיע ל-27 נקודות, כולל 7 מ-13 מעבר לקשת. הוא נזכר אמנם באיחור, אבל אולי ייקח את המומנטום הזה למשחק הבא וזה מה שיטריד את מנוחתו של בלאט. מלבדו, אנדרה איגואדלה קלע 15 נק' מהספסל וקליי תומפסון הוסיף 14, אך שוב הווריירס לא הגיעו ל-100 נק'.
מהלך המשחק:
עם האנרגיות של הקהל, הקאבס פתחו טוב וגם שלשה מדויקת של קרי לא הפריעה ללברון לקבוע 5:12 עם דאנק מרעיד. עם זאת, בפעם המי-יודע-כמה, שחקן של בלאט נפצע. שאמפרט נכנס בדריימונד גרין והחזיק את הכתף, כאשר הוא נאלץ לרדת לחדר ההלבשה. בלאט שלף שוב את מייק מילר מהספסל, והגארד הוותיק סיפק השתטחות על הפרקט כדי להציל כדור אבוד, שהלהיבה את הקהל. 20:24 לקליבלנד בתום רבע אחד.
הרוטציה של בלאט התקצרה עוד יותר כשג'יימס ג'ונס ביצע עבירה שלישית, אך ג'יי.אר סמית' צלף מעבר לקשת וקבע 26:31. שאמפרט חזר אחרי טיפולים ומיד קבר שלשה, והווריירס לא הצליחו לעצור את לברון (34:40). איגואדלה היה האיש שהשאיר את האורחים במרחק נגיעה מהקאבס ולא איפשר להם לברוח. את המחצית הראשונה קליבלנד נעלה עם שלשה של ג'ונס, שקבעה 37:44.
הרבע השלישי התחיל עם 5 נקודות רצופות של דלאבדובה, וזה כבר 41:51. קליי תומפסון החל להתחמם עם הטבעה ענקית ועוד שלשה, אבל דלי המשיך בשלו עם צליפה משלו מעבר לקשת (46:56). האולם נכנס לטירוף אמיתי עם ריצת 0:12, שהובילה ליתרון שיא מדהים (48:68). בתום שלושה רבעים, לקליבלנד היה יתרון מבטיח של 55:72.
למרות שהם נראו אבודים, הווריירס החלו לרוץ בתחילת הרבע האחרון, במיוחד בזכות איגואדלה. גולדן סטייט קלעה 13 מ-15 הנקודות הראשונות של הרבע וצימקה ל-68:74. התקפת קליבלנד נתקעה, והמשחק נפתח מחדש לגמרי. דלאבדובה שוב הגיע לקלאץ' עם סל ענק ועבירה (80:84). קרי לא הרים ידיים וקבר עוד שתי שלשות בלתי אפשריות, אך אחרי צפיה במוניטור, השופטים הפכו החלטה והעניקו לקאבס כדור חוץ שתחילה הוענק לגולדן סטייט, ולברון הכריע מהקו. 91:96 ענק לקאבס.
