לא מעט פעמים העונה דני אבדיה פתח חזק והוריד הילוך ככל שהמשחק התקדם. במפגש בין וושינגטון לשארלוט הלילה (בין שישי לשבת) - התסריט היה הפוך.
אבדיה עזר לוושינגטון לקטוע את רצף 16 ההפסדים שלה עם רבע אחרון גדול בו קלע 11 נקודות ב-100% מהשדה (5 מ-5), בדרך לניצחון 100:112. הישראלי סיים עם דאבל דאבל רביעי בשבעה משחקים - 18 נקודות (8 מ-14 מהשדה) ו-14 ריבאונדים ב-35 דקות.
זאת הייתה הפעם הרביעית בקריירת ה-NBA של אבדיה שהוא קלע בדו ספרתי ברבע המכריע (כולן העונה - 15 באטלנטה, 12 בבוסטון, 10 נגד פילדלפיה), אך הראשונה שהוא גם ניצח את המשחק. בבירת ארצות הברית לא נותרו אדישים להתעלות המעודדת של הפורוורד הצעיר והרעיפו עליו שבחים.
"דני השתלט על הרבע האחרון", צייץ כתב הוויזארדס גרג פינברג. "הוא קלע סלים קשים במאני-טיים". אחד מכתבי העמוד "Bullets Forever" הוסיף: "דני היה יוצא דופן ברבע הרביעי, הוא שינה את המשחק ונתן לוויזארדס חיים".
ב-"Wizards Film Room" כתבו: "דני וג'ורדן פול סיפקו מהלכים גדולים בדקות המכריעות". עם ניצחונה הראשון מאז ה-30 בינואר והראשון בבית מאז ה-30 בדצמבר - וושינגטון נמנעה משיא מועדון חדש של הפסדים רצופים.
Back-to-back buckets from Deni.
— Washington Wizards (@WashWizards) March 9, 2024
14 PTS, 11 REB pic.twitter.com/FbkiK9BQY0
Deni is taking over in the 4th
— Greg Finberg (@GregFinberg) March 9, 2024
11 points in the quarter so far to give the Wiz a 7 point lead
"זה מרגיש טוב לקטוע את רצף ההפסדים, אנחנו עוברים הרבה העונה", אמר אבדיה בסיום והוסיף: "אני לא יכול לתאר לכם איך זה להפסיד כל כך הרבה משחקים, מעולם לא חוויתי משהו כזה. זה בהחלט לא כיף. אפשר לקחת את הטוב וללמוד, אבל זה לא כיף".
"הראינו אופי היום כי במהלך המשחק הרגשתי שאנחנו שוב מתפרקים, אך משהו השתנה", הסביר הישראלי. "אנתוני גיל היה משמעותי מאוד עבורנו, הוא הכניס הרבה אנרגיות. גם רישון הולמס היה נהדר. הבטחנו את הניצחון בזכות ההגנה שלנו".
"בכנות, לא הייתי שם מבחינה מנטלית במחצית הראשונה, גם לא ברבע השלישי", הודה אבדיה. "משהו היה כבוי אצלי, הייתי אמוציונלי וקצת כעוס, אבל הצלחתי להרים את עצמי. זה חלק מהצמיחה ומהתהליך שלי. שמתי הכל בצד ואמרתי - 'זה הזמן לנצח את המשחק'".
"אני חושב שעזרתי לקבוצה כמה שיכולתי. הייתי מוציא את עצמי מהמשחק וכנראה שהייתי מסיים עם 7 נקודות (לפני ה-11 שלו ברבע האחרון). העובדה שאני יכול להגביר הילוך ולהיות שם בשביל הקבוצה - מעידה על צעד נהדר מבחינתי".