קרדיט תמונה: NBAonTNT
השעון הראה 01:05 בלילה בחוף המזרחי בארצות הברית, כ-14 שעות לטרייד דדליין, ואז הונחתה ה"פצצה" הגדולה של השנה: קווין דוראנט הוא שחקנה של פיניקס סאנס.
הכתב הבכיר של ESPN דיווח הבוקר (חמישי) כי דוראנט, הסופרסטאר הגדול של ברוקלין, נשלח בטרייד לפיניקס, שם הוא יחבור לדווין בוקר וכריס פול וישלים "ביג 3" ("ביג 4" עם דיאנדרה אייטון) שעל הנייר - שווה אליפות. הטרייד הענק מגיע ימים ספורים אחרי שקיירי ארווינג ביקש לעזוב את הנטס (עבר כידוע לדאלאס), מה שבסופו של דבר זעזע את כל המועדון.
פרטי הטרייד: פיניקס מקבלת את קווין דוראנט וטי ג'יי וורן. ברוקלין את מיקל ברידג'ס, קאם ג'ונסון, ג'יי קראודר, ארבע בחירות סיבוב ראשון (2023, 2025, 2027, 2029) והחלפת בחירות ב-2028.
דוראנט סימן את פיניקס כיעד אליו הוא רוצה להגיע עוד בקיץ האחרון, כשהרעיד את עולם הכדורסל עם בקשת טרייד לא צפויה, כשהחוזה החדש שלו (עד 2026) אפילו לא נכנס לתוקף. מאז הנטס והכוכב בן ה-34 ישרו הדורים ואף נראו כמו מועמדים לגיטימיים לאליפות מאז עזיבתו של סטיב נאש, אך לאחר שקיירי מיצה את הקדנציה בניו יורק - KD החליט שזה הזמן שלו להמשיך הלאה במטרה להשיג אליפות שלישית בקריירה. פיניקס תהיה התחנה הרביעית של דוראנט, אחרי אוקלהומה סיטי, גולדן סטייט וברוקלין.
הסאנס, שהיו רחוקים שני ניצחונות מטבעת ראשונה ב-2021, ידעו שפול לא ונהיה יותר צעיר (יהיה בן 38 במאי) וחלון ההזדמנויות שלהם לזכות באליפות הולך ונסגר. יומיים אחרי שהושלמה מכירת המועדון למאט אישביה - אחד השחקנים הגדולים בתולדות הענף מגיע למדבר.
דוראנט מציג את אחת העונות היעילות בהיסטוריה, בה הוא עומד על 56% מהשדה ו-62% ל-2 נקודות, בדרך ל-29.7 נקודות לערב לצד 6.7 ריבאונדים ו-5.3 אסיסטים. הסקורר היה במומנטום אדיר, כמו כל הנטס, אך נפצע בברכו, לא שיחק מאז ה-8 בינואר ולא יהיה כשיר בזמן לאולסטאר בהמשך החודש. כך או כך - כשהוא יחזור, על פי ההערכה אחרי האולסטאר, פיניקס (שמדורגת חמישית במערב עם מאזן 26:30) תסומן כאחת המועמדות המובילות לאליפות, אם לא הפייבוריטית הבלעדית.
ברוקלין, שעד לפני כמה שבועות הייתה בטוחה שהספינה שלה סוף סוף התייצבה - נמצאת בתחילתו של עידן חדש, ללא כוכב משמעותי, אבל עם עומק יוצא דופן ונכסים עתידיים. היא במקום החמישי במזרח עם מאזן 22:32, והיא תצטרך להבין עם הזמן לאן בדיוק הרוח נושבת בברקליס סנטר. אגב, דווח כי הנטס מחפשים טרייד על קראודר לפני הדדליין ב-22:00 שעון ישראל.
הנכס הכי משמעותי של הנטס בטרייד הוא ברידג'ס, שעדיין לא החמיץ משחק ב-NBA (הצטרף לליגה ב-2018) ונחשב לאחד השומרים הטובים בעולם. העונה הוא מעמיד שיא קריירה של למעלה מ-17 נקודות למשחק. ג'ונסון גם כן עם שיא קריירה של 13.9 נקודות למשחק העונה, ב-45% משלוש (2.6 שלשות בממוצע). מן העבר השני, הסאנס יקוו שוורן ימלא את החסר מהספסל, לפחות בהתקפה (9.5 נקודות ב-18.8 דקות העונה).
דוראנט יהיה השחקן הראשון של פיניקס שזכה בעבר ב-MVP מאז סטיב נאש, מאמנו עד לפני כמה חודשים. אגב, שתי הקבוצות נפגשו אתמול בברוקלין והסאנס יצאו עם ניצחון 112:116. כעת, מסתבר שהם שגם לקחו על הדרך את הכוכב הכי גדול של התפוח הגדול.
BREAKING: The Phoenix Suns are nearing a blockbuster trade to acquire Brooklyn Nets star Kevin Durant, sources tell ESPN. Durant wanted move to Suns, and new owner Mat Ishbia pushing to get deal done tonight.
— Adrian Wojnarowski (@wojespn) February 9, 2023
