דני אבדיה חגג השבוע יום הולדת 22, הוא בכושר טוב והוויזארדס ניצחו 5 מתוך 6 משחקיהם האחרונים. כל הסיבות האלה מספיקות כדי שנתחיל עם נתון אופטימי. יודעים מה - אפילו אופטימי מאוד.
תשעה שחקנים רשמו עד כה העונה לפחות 200 ריבאונדים, 90 אסיסטים, 30 חטיפות ו-20 חסימות, והרי השמות: קווין דוראנט, ניקולה יוקיץ', ג'ואל אמביד, לוקה דונצ'יץ', ג'ייסון טייטום, באם אדבאיו, אנתוני אדוורדס, סקוטי בארנס ואבדיה. כלומר: חמישה סופרסטארים שמועמדים ל-MVP, אחד הכוכבים של מיאמי שחתום על חוזה בשווי 163 מיליון דולר, העתיד של מינסוטה שקולע כ-24 נקודות למשחק, העתיד של טורונטו שנבחר לרוקי העונה שעברה, ואבדיה.
את הרשימה הזו אפשר לצמצם עוד יותר. הפורוורד הישראלי רשם בסך הכל העונה 210 ריבאונדים, 101 אסיסטים, 31 חטיפות ו-23 חסימות, כאשר חוץ ממנו רק דוראנט, אמביד, טייטום, אדבאיו ובארנס עשו זאת. אגב, מבין כל התשיעייה אבדיה הוא השחקן שמקבל הכי פחות דקות בפער. יוקיץ' שמיני עם 33.4 דקות למשחק, דני אחרון עם 26.1.
אי אפשר להישאר אדישים למספרים האלה. אמנם הגרסה הנוכחית של אבדיה היא לא זו שכולם חשבו (והוא חשב) שנראה אחרי כ-2.5 עונות ב-NBA, רצה הגורל (ו-וושינגטון) שדווקא ההתקפה שלו תתחבא מאחורי ההגנה, אבל האם באמת חשבתם שכבר ביום הולדתו ה-22 נוכל לומר (בטח ברמת התקרה) שהוא אחד השחקנים היותר מגוונים בליגה הטובה בעולם?
ה-NBA פוקחת עיניים
הקהל הישראלי עוקב אחר אבדיה עם מיקרוסקופ, כל פעולה שלו נבחנת מקרוב וכל מגמה מיד עולה על סדר היום. על ההגנה החזקה שלו, למשל, דיברנו כבר בתחילת דרכו ברוקי, אבל לאמריקאים באופן טבעי לקח זמן להגיב.
זה התחיל בעונה שעברה עם סימון "איקס" מול יאניס אנטטוקומפו ומאותו רגע בוושינגטון עלו על הגל והבינו שיש להם שומר מצוין בסגל. העונה, עוד ועוד אנשים מרחבי הליגה מדברים על ההגנה של אבדיה, בין היתר בזכות המספרים המתקדמים שמתפרסמים ברשת ומעידים כי הישראלי הוא אחד השומרים הטובים ב-NBA (תוך כדי שהוא שומר על השחקנים הטובים בעולם מדי הלילה).
בין אם זה בשידור של הקבוצה היריבה או בשיחות קצרות עם העיתונאים באולמות כאן בארה"ב - כאשר שמו של אבדיה עולה - כנראה שהמילה "הגנה" תוזכר כמה שניות אחר כך. מכיוון שהמשחקים של הוויזארדס לא מעניינים בלשון המעטה את האוהד הניטרלי, הוא זקוק לרגעים הגנתיים מאוד ספציפיים כדי לשים לב לאבדיה. כמו לדוגמא החטיפה/חסימה הקריטית נגד אמביד בשבוע שעבר.
בליגה כמו ה-NBA שמקדשת את ההיילייטס והרשתות, אבדיה צריך מהלך הגנתי משמעותי שייכנס למצעד הטופ 10 (יפה או מכריע) על מנת לעלות עוד מדרגה. השלב הבא: לקבל יותר קרדיט מהשופטים (הזמן יעשה את שלו), מה שיוביל לכך שהוא יתחיל להיות בדיון לחמישיות העונה בהגנה. זה נשמע מפוצץ, אבל אנחנו לא כל כך רחוקים מהיום הזה.
Deni Avdija is such a smart defender.
— Ersin Demir (@EDemirNBA) December 15, 2022
Closes the passing lane here very well. Impressive how much space he covered with his presence and long arms.
He had 3 big steals in a lost game without Kristaps Porziņģis. pic.twitter.com/pFEY24KUGC
Here’s Deni Avdija’s strip of Joel Embiid with 23 sec to go. Big play that helped seal the win. pic.twitter.com/TjGlb6WQEh
— Chase Hughes (@ChaseHughesNBCS) December 28, 2022
העניין מפיניקס
חייבים לגעת בסיפור הזה, אז הנה כמה מילים על הדיווח של כתב ESPN בראיין ווינדהורסט שפרסם לאחרונה כי סגנית האלופה מ-2021 מעוניינת בשירותיו של אבדיה (ונענתה בשלילה).
כריס פול יחגוג 38 בחודש מאי הקרוב והסאנס יודעים ששעון החול שלהם ושל ה"פוינט גאד" הולך אוזל. הם יודעים שהם צריכים לנצח כאן ועכשיו, והם יודעים שאבדיה יעזור להם לעשות את זה. לפני הכל זה מחמיא שקבוצה בקליבר הזה רוצה את הישראלי (גם מחמיא שוושינגטון סירבה) ולנו זה מוכיח שהקבוצות עצמן רואות את היכולת ש"מעבר". את מה שלפעמים לא בא לידי ביטוי בסטטיסטיקה היבשה.
אבדיה הוא שחקן מנצח, מאלה שעושים את הדברים הקטנים עבור הקבוצה שלו ובעתיד גם יגיע הזמן שלו לשחק עבור קבוצה מצליחה יותר. בינתיים, הוא צובר ניסיון חשוב על הפרקט באמצעות דקות וקרדיט בהגנה (בפיניקס למשל מיקל ברידג'ס היה שומר לפניו על כוכבי היריבה). רק שלושה שחקנים בוושינגטון שיחקו יותר העונה מאבדיה, ולזה אין תחליף בגיל כל כך צעיר.
מה הלאה עם הוויזארדס? כשהם ספרו 10 הפסדים רצופים נראה היה שהזעזוע מתקרב, אך לאחרונה נדמה שהג'נרל מנג'ר טומי שפרד לא ימהר לפרק את החבילה לפני הטרייד דדליין בחודש הבא. ובנוגע לאבדיה, שחתום על חוזה גם לעונה הבאה וזכאי להארכה בקיץ - אין היגיון להעביר אותו כרגע כשהמניה בעלייה והשכר עדיין נמוך.
כסף על השולחן
כאמור אבדיה משחק על החוזה הבא שלו והוא רחוק אלמנט אחד מרכזי מלשכנע את הוויזארדס שעליו הם צריכים לשים את הז'יטונים, כבר הקיץ.
בין כל הדברים שאבדיה צריך לשפר במשחק שלו, ויש מן הסתם לא מעט כאלה, הקליעה נמצאת במקום הראשון בסדר העדיפויות. אחרי שקלע ב-31.5% ו-31.7% משלוש בשתי עונותיו הראשונות, הפורוורד עומד על 29.2% בלבד העונה. איפה הוא ביחס לשאר הליגה? מבין 152 השחקנים ב-NBA שזרקו העונה לפחות 110 שלשות, לאבדיה יש את האחוז החמישי הכי נמוך.
הבעיה של אבדיה היא שההחטאות שלו מבחוץ לא מגיעות אחרי זריקות קשות. הוא כמעט אף פעם לא לוקח שלשה אחרי כדרור, וברוב המקרים חבריו לקבוצה מוצאים אותו לאחר שההגנה מתכווצת. מבין 105 השחקנים העונה ב-NBA שזרקו לפחות 70 שלשות פנויות לחלוטין (אין שומר בקרבה של 1.8 מטר לפחות), לאבדיה יש את האחוז העשירי הכי נמוך - 31.5% (ביחד עם לאמלו בול), וזה נתון שקשה לחיות איתו בשלום בכדורסל המודרני. יאניס אנטטוקומפו מדורג אחרון עם 24.7%.
דווקא מהעונשין אנחנו רואים שיפור אדיר - ב-10 המשחקים האחרונים הוא קלע 22 מתוך 24 הזריקות שלו (91.7%). אם אבדיה היה קולע באחוזים טובים יותר מחוץ לקשת, ממוצע הנקודות שלו היום היה דו ספרתי במקום 8.4. ושחקן של דו ספרתי, בגיל 22, שלוקח ריבאונדים, מוסר, מסוגל להוריד את הכדור על הרצפה בגובה 2.06 מ' ושומר מצוין על עמדות 1-4 - הוא שחקן ששווה המון כסף בליגה הזו.
לאלו ששואלים את עצמם מה זה המון כסף: ברנדון קלארק (שנתון 96'), הביג-מן המחליף של ממפיס, קלע אשתקד 10.4 נקודות בממוצע למשחק (ב-64%) וזכה בקיץ האחרון לחוזה של 50 מיליון דולר לארבע שנים.
"אני מרגיש שזו רק ההתחלה עבורי", אמר אבדיה לאחר ההופעה שלו בסוף השבוע האחרון באורלנדו, בה הפך לשחקן הראשון העונה ב-NBA שעלה מהספסל וסיים עם לפחות 13 נקודות, 7 ריבאונדים, 6 אסיסטים, 2 חטיפות וחסימה במשחק. "אני ללא ספק משתפר ממשחק למשחק. אני מנסה לקחת את הרמה שלי בהגנה לשלב הבא".
ההרגשה של אבדיה נכונה וזוהי השורה התחתונה והחשובה ביותר בין כל המלל הזה - הוא במגמת שיפור מתמדת. יש לו חמישה דאבל דאבלים העונה, כמו בעונה הראשונה (2) והשנייה שלו (3) במצטבר ובכלל הוא נראה הרבה יותר נינוח על הפרקט.
אם יש נתון אחד שיכול להצביע על שינוי הגישה של הישראלי, זה הנתון הבא: לאבדיה יש כבר 15 הטבעות העונה, לעומת 7 בכל העונה שעברה ו-12 כרוקי. במשחק הראשון מבין השניים, במילווקי קיבל את הכדור מול ג'ו אינגלס ומיד תקף את הטבעת עד לדאנק שנראה קל מדי בשבילו. במשחק השני - הציג עוד כמה מהלכים אסרטיביים מהרגיל בהתקפה, כולל פעם אחת בה תקף את יאניס וסחט עבירה.
שחקן השבוע הקודם במזרח, קריסטפס פורזינגיס, תיאר לאחרונה את היכולת של הפורוורד הצעיר בצורה מדויקת: "דני במיטבו כשהוא משחק באופן אינסטינקטיבי". על מנת למצות את הפוטנציאל המיוחד, אבדיה חייב לחשוב פחות וליהנות יותר. רק ככה כולם יוכלו ליהנות ממנו יותר, וגם להעריך אותו יותר.
Deni Avdija blowing by Joe Ingles for a dunk ️pic.twitter.com/dKRHm2ohi2
— Hoop District (@Hoop_District) January 2, 2023
