הטרייד הגדול של העונה ב-NBA, זה ששלח את ג'יימס הארדן לפילדפיה ואת בן סימונס לברוקלין, כבר מאחורינו - אבל לאט לאט מתחילים לצוץ פרטים מאחורי הקלעים שמסבירים מה הוביל לפרידה.
ב"ניו יורק פוסט" פורסם שלנטס היו בעיות עם המאמץ של הארדן, כמו גם האחריות והגישה שלו. "הוא היה מתוסכל מסגנון המשחק של הקבוצה ומסירובו של קיירי איירווינג להתחסן", כך נכתב. לדבריהם, הפיצוץ הגיע לשיאו כשהארדן ביקש את הטרייד, במה שהפך את המעשים שלו לדיבורים.
לפי הדיווחים, בימים שלפני הטרייד הארדן הראה סימנים של חוסר רצון להיות בקבוצה ולהשקיע כל מאמץ לטובתה. מקורות טענו בפני הבליצ'ר ריפורט שדוראנט לא אהב בכלל את הגישה של חברו לקבוצה ונתן את האישור לטרייד עליו. לפי מקור אחר, יחסי דוראנט - הארדן כונו כ"מלחמה קרה", שהפכה את כולם לאומללים.
כאמור, מעבר ליחסים הרעועים בין שני הכוכבים, שבמהלכם הארדן נהג לגלגל את עיניו כאשר סטיב נאש שירטט תרגילים לדוראנט בפסקי זמן, הסיטואציה עם אירווינג הטרידה את הארדן. במהלך אחת ממסיבות העיתונאים כשנשאל על הנושא הוא אמר שהוא מוכן לחסן את קיירי בעצמו.
אחרי הפציעה של דוראנט ב-15 בינואר, הארדן התמודד עם אותו מצב כמו שהיה לו ביוסטון: מופע של איש אחד ברובו עם המשימה לסחוב את הצוות שלו כל ערב בלי הרבה עזרה. וכמו ביוסטון, הוא ניסה למצוא את הדרך החוצה תוך כדי שהוא נהנה מהפריבילגיות של כוכב על.
בשבועות האחרונים בקבוצה, כאשר שיחק, הוא לא המשיך עם חבריו בטיסותיהם לאחר משחקים וכל פעם טס למקום אחר, בעיקר על מנת לחגוג במסיבות. בסופו של דבר, אחרי שעבר בטרייד, חלק מאנשי הנטס אמרו שהם שמחים אחרי סיום מועד הטריידים, ובניצחון הראשון בלי הארדן החגיגה בחדר ההלבשה הייתה גדולה ורועשת.
