מגפת הקורונה הביאה איתה לא מעט אירועים משונים. גל האומיקרון ששטף בשבועות האחרונים את העולם לא דילג גם על הקבוצות ה-NBA, שראו את שחקני הסגל שלהם מושבתים ונאלצו לפנות לשוק של ליגת הפיתוח, על מנת להעמיד להעמיד קבוצה עמוקה מספיק למשחקי הליגה הטובה בעולם. בעקבות זאת, אקסים נשכחים של ליגת העל (וגם הלאומית) שלנו זכו להזדמנות ולרגעי תהילה עם חתימה על חוזים זמניים של 10 ימים. כעת, כשרוב החוזים הזמניים כבר מאחורינו, הגיע הזמן לבדוק - מה האקסים הבולטים של ישראל עשו בתקופה זו?
קאם אוליבר (25, 2.03, אקס עירוני נס ציונה)
הגבוה שכיכב בעבר בליגת העל בסיום "עונת הקורונה" הצליח, שלא בפעם הראשונה, להשיג הזדמנות ב-NBA. הפעם, במדי אטלנטה הוקס הוא אמנם לקח חלק ב-2 משחקים בלבד לפני סיום החוזה, אך סיפק מספרים לא רעים בכלל. אוליבר רשם 11.5 נקודות, 3 ריבאונדים ו-1.5 אסיסטים במעט פחות מ-22 דקות למשחק.
מלקולם היל (26, 1.98, אקס הפועל ירושלים)
אחד השחקנים שרשמו תקופה מאכזבת יחסית אשתקד בבירה, הצליח בחסות המגפה לפלס את דרכו להופעות בכורה בליגה של הגדולים. היל חלק את הפרקט עם אוליבר במדי ההוקס ובשלושה משחקים קיבל 15 דקות למשחק, ותרם 5.7 נקודות לצד 2 ריבאונדים עד שסיים את תקופתו בקבוצה.
עמנואל טרי (25, 2.06, אקס הפועל ירושלים)
נמשיך עם אקס נוסף מהבירה, שזכור בצורה טובה בהרבה מהיל. טרי הגיע לירושלים באמצע 2020 ומיהר להשתלט על הצבע האדום עם מהלכים קופצניים ומרשימים במיוחד. מאז, הוא הספיק לחתום ולהשתחרר מהכוכב האדום, משם יצא לליגת הפיתוח. העונה הוא עלה ל-3 משחקים במדי פיניקס סאנס, בהם לא הצליח לקלוע ולו נקודה אחת, אך כן רשם 5 ריבאונדים ב-6 דקות בממוצע לערב.
מאליק ניומן (24, 1.91, אקס עירוני נהריה)
מי שסיפק בעונה שעברה מספר תצוגות קליעה מרשימות, אך לא הצליח למנוע את ירידת קבוצתו לליגה הלאומית זכה למעט אור זרקורים כשזומן לקליבלנד קאבלירס. עם זאת, הוא שותף במשחק אחד בלבד בו קלע 8 נקודות ב-8 דקות לפני שחזר לליגת הפיתוח.
סקוטי הופסון (32, 1.91, אקס הפועל אילת, הפועל חולון ועירוני נהריה)
אחד הזרים הזכורים מהקבוצה הדרומית עשה דרך ארוכה במיוחד עד שחזר ל-NBA לביקור חטוף. בעברו של הופסון כבר היו שלוש הופעות בליגה הטובה בעולם (שתיים במדי קליבלנד ב-2013/14 ואחת נוספת בדאלאס ב-2017/18), והעונה הוא צירף את הרביעי כשבגיל 32 עלה ל-18 דקות באוקלהומה סיטי ת'אנדר ותרם 4 נקודות נגד פיניקס.
חאבייר מון (27, 1.88, אקס מכבי הוד השרון)
כן כן, גם מי ששיחק אשתקד בליגה הלאומית הצליח להשתחל ל-NBA העונה. למעשה, השוטינג גארד הוא היחיד ברשימה שגם האריך את החוזה שלו בקבוצתו, וחתם ל-10 ימים נוספים בלוס אנג'לס קליפרס, זאת לפני שנכנס לפני יומיים לפרוטוקול הקורונה. בכל אופן, בחמישה משחקיו עד כה רשם 4.6 נקודות, 1.8 ריבאונדים ו-1.2 אסיסטים. את משחק השיא שלו הוא רשם נגד מינסוטה עם 13 נקודות לזכותו.
שני אקסים נוספים שהיו אמורים להשתתף במסיבה, אך בסופו של דבר נותרו בחוץ, הם ג'סטין טילמן (אקס הפועל גלבוע/גליל), שהיה אמור לקבל הזדמנות באטלנטה, אך לא שותף באף משחק, וגייב יורק (אקס הפועל ת"א), שלצערו נכנס אל פרוטוקול הקורונה יממה לאחר החתימה על החוזה הזמני באורלנדו מג'יק.
