sportFive1163644 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

ממפיס מדורגת במקום השלישי במערב עם מאזן 17:34 בעיקר הודות לג'ה מוראנט שהפך לאחד משחקני ההתקפה המלהיבים בליגה, אבל בזמן שהכוכב בן ה-22 מלהטט בצד אחד של המגרש, ג'רן ג'קסון ג'וניור מככב בצד השני. בניצחון 109:119 על יוטה הלילה (בין שישי לשבת) - השניים עשו את העבודה עם שורות סטטיסטיות מרשימות במיוחד.

בעוד שמוראנט הפך לשחקן הראשון בתולדות הגריזליס עם 30 נקודות וטריפל דאבל (10/10/30), ג'קסון ג'וניור רשם 18 נקודות (8 מ-11 מהשדה), 5 ריבאונדים ו-6 חסימות. הגבוה בן ה-22 גם נעץ שלשה חשובה לקראת הסיום שקבעה 103:113 והבטיחה מעשית את הניצחון.

בחודש ינואר ג'קסון ג'וניור הספיק לרשום 50 חסימות (!), כשהבא אחריו ברשימה הוא יאקוב פלטל מסן אנטוניו עם 32. בעשרת משחקיו האחרונים JJJ מעמיד ממוצעים של 17.5 נקודות לצד 7 ריבאונדים ו-4 חסימות - מספרים שנראו בעבר ע"י שבעה שחקנים בלבד בגיל 22 ומטה: אנתוני דייויס, דווייט הווארד, טים דאנקן, שאקיל אוניל, אלונזו מורנינג, בנויט בנג'מין והאקים אולג'ואן. כל השבעה, אגב, לא קלעו אפילו שלשה אחת במצטבר במהלך הרצפים שלהם. כמו כן, הוא השחקן הראשון מאז דייויס ב-2014 עם שני משחקים רצופים של 6+ חסימות.

מוראנט, שידוע כשחקן שעושה לא מעט רעש ברשתות החברתיות, החליט לפרגן בסיום הניצחון לחברו בחשבון הטוויטר שלו: "הגיע הזמן לשים את ג'קסון ג'וניור על המפה. הוא שחקן ההגנה של העונה, הוא מיוחד". בין שבת לראשון - שני הכוכבים הצעירים הללו יארחו את וושינגטון ודני אבדיה.