sportFive1161348 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

זה היה לילה ענק במחוזות ה-NBA, ובלילות שכאלה מי שזורחים מעל כולם הם הכוכבים האמיתיים. מי שהזכיר שהוא אכן כזה לאחר פתיחת עונה מאכזבת יחסית, הוא לוקה דונצ'יץ' שזרח בערב אדיר של 41 נקודות, 14 ריבאונדים ו-7 אסיסטים כולל שלשת קלאץ' אדירה בדרך ל-98:102 של דאלאס מאבריקס על טורונטו רפטורס.

עבור דונצ'יץ' היה זה המשחק הראשון העונה בו הוא עובר את ה-33 נקודות, אך העשירי בקריירה (במהלך עונה סדירה) עם 40 או יותר תחת שמו. "אנחנו קבוצה שמשחקת הגנה", הצטנע בסיום, "ככה מנצחים, זאת הרגשה אדירה".

לאחר התצוגה הנהדרת של הסלובני הוא צבר שבחים אפילו מאגדת העבר, מג'יק ג'ונסון. "לוקה מנסה לצרף את עצמו למירוץ לתואר ה-MVP", צייץ, כשבתקשורת האמריקאית היללו גם כן: "הרפטורס ניסו להילחם אבל פשוט לא הצליחו לעצור את דונצ'יץ'. הסלובני מצא את הדרך להעניש בכל פעם ופעם". אגב, המאמן המפסיד, ניק נרס, נותר מתוסכל בסיום ההצגה ואמר: "היינו צריכים לשמור על חזק יותר".

בכל אופן, התצוגה של הכוכב העלתה את דאלאס למאזן 1:10 ב-11 משחקיה האחרונים ובמקום החמישי במערב עם 19:26, כשעד ממש לא מזמן היו מחוץ לפלייאוף, במקום התשיעי. כעת, הכל ערוך ומוכן לקרב הענק שלהם נגד פיניקס סאנס בין שישי לשבת. כיצד זה יגמר?