sportFive1167914 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

לראשונה מאז משחק מספר 6 הטראגי בגמר 2019 בין גולדן סטייט לטורונטו - קליי תומפסון חצה את רף 30 הנקודות. בפעם ההיא תומפסון עשה זאת עם 30 נקודות בדיוק כשאת האחרונה שבהן הוא קלע על קו העונשין לאחר שקרע את הרצועה הצולבת, והלילה (בין שבת לראשון), לשמחתנו, זה נראה אחרת לגמרי.

כשהוא סוף סוף חוזר לכושר מלא, תומפסון התפוצץ על לוס אנג'לס לייקרס עם שיא עונתי של 33 נקודות (הקודם היה 23) ב-54.5% מהשדה, כאשר 16 הגיעו רק ברבע האחרון. תומפסון היה רשום על כמה סלי קלאץ' גדולים, וביחד עם סטף קרי שהוסיף 24 נקודות ו-8 אסיסטים, הספלאש בראת'רס הזכירו נשכחות כשחגגו על חשבונו של לברון ג'יימס בדרך ל-115:117 דרמטי בסיום.

"הוא חזר!", צייץ פרשן ESPN סטיבן איי סמית'. "אני מדבר על מר קליי תומפסון, אחד מחמשת הקלעים הגדולים בהיסטוריה של הענף. אני כל הזמן אומר את זה - קליי ישיג את הנקמה שלו. אי אפשר ללמד את הקליעה שלו". אוהדי גולדן סטייט ברשת התלהבו: "פעם צלף, תמיד צלף".

קרי הודה: "אנחנו ברי מזל שקליי חזר", ומאמן הקבוצה סטיב קר החמיא: "קליי פשוט פנומן. הוא השתלט על המשחק כשהיינו צריכים אותו". תומפסון בעצמו סיכם את הערב המרגש שלו מול הקבוצה עליה גדל: "לדברים טובים לוקח זמן. זה הרגיש מדהים, ואחרי שלא הרגשתי את ההרגשה הזו כמה שנים - אני חייב לומר שאסור לקחת כמובן מאליו משחקים עם 30 נקודות. נהניתי מאוד".

גולדן סטייט, שממוקמת במקום השני במערב עם מאזן 15:42, החליטה לא לבצע מהלכים בטרייד דדליין ולשמור על השחקנים הצעירים שלה. ולפחות הלילה, נראה היה שהיא מצליחה לשלב את ההווה עם העתיד. ג'ונת'ן קומינגה פתח בחמישייה ובלט עם 18 נקודות ב-73% מהשדה לצד 9 ריבאונדים. תומפסון פרגן: "כשאני הייתי בן 19 לא עשיתי את מה שהוא עושה, אוהדי הווריירס צריכים להתרגש מאוד לקראת העתיד שמחכה להם. קומינגה עושה דברים שאי אפשר ללמד, זה לא מטורף שהוא לא נבחר למשחק הכוכבים העולים באולסטאר?".