sportFive1164479 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

ג'ה מוראנט נמצא בכושר יוצא דופן, וגם הלילה (בין שני לשלישי) הוא סיפק הצגה עם 37 נקודות, 5 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, אבל בקרב המרתק נגד פילדלפיה נטולת ג'ואל אמביד - דווקא הרכז בצד השני היה זה שצחק אחרון. טייריס מקסי הוביל את הסיקסרס לניצחון חמישי ברציפות, 119:122 על ממפיס בהארכה, עם 33 נקודות ב-56.5% מהשדה, 8 אס', 4 חסימות, 3 ריב', חטיפה וחשוב מכל - הסל המכריע פחות מחצי דקה לסיום.

לשני הרכזים הצעירים הייתה הזדמנות לנצח את המותחן, אך מקסי היה זה שהתעלה ברגע האמת. מוראנט רשם "אנד וואן" מדהים בשניות הסיום של הזמן החוקי שקבע שוויון 111:111, אבל החטיא את העונשין והמשחק נכנס להארכה. בחמש הדקות הנוספות, הגארד בן ה-21 של פילי קלע 6 נקודות, ביניהן הארבע האחרונות בהתמודדות (כולל סל עם הבאזר שנתן את האות לחגיגות בוולס פרגו סנטר).

"טייריס היה מדהים היום", אמר טוביאס האריס שבלט גם כן עם 31 נקודות. "הוא הכתיב את הקצב לאורך כל הערב, שיחק עם הרבה אנרגיות וסיפק מהלכים גדולים בקלאץ'. ניתן היה לראות עליו שהוא צמא לניצחון והוא סיבה גדולה לכך שבאמת השגנו את הניצחון". לגבי העובדה שהסיקסרס עם 15 ניצחונות ב-18 משחקים, מרחק חצי משחק מהפסגה, האריס הצהיר: "קחו אותנו בחשבון, זה הכל".

גם בתקשורת המקומית התלהבו ממקסי: "הוא אולסטאר עתידי, פילדלפיה מצאה משהו מיוחד בבחירה ה-21 של דראפט 2020. אמביד באמת נותן מספרים של MVP, אבל בלי הקפיצה הזו של מקסי בעונה השנייה, הסיקסרס לא היו מנצחים כל כך הרבה משחקים".

אגב, מקסי הפך לשחקן ה-14 בלבד בהיסטוריה שרושם לפחות 33 נק', 8 אס', 4 חס' ופחות מ-4 איבודים במשחק, והשני הכי צעיר שעושה זאת אחרי לברון ג'יימס. כל 13 השחקנים האחרים בהיכל התהילה/יהיו בוודאות בהיכל התהילה (הרשימה המלאה: כרים עבדול ג'באר, קלייד דרקסלר, רוברט פאריש, מייקל ג'ורדן, דייויד רובינסון, שאקיל אוניל, דירק נוביצקי, טים דאנקן, לברון ג'יימס, דוויין ווייד, מנו ג'ינובולי, יאניס אנטטוקומפו וקווין דוראנט).