עד ההפסד של דאלאס בניו יורק לניקס לפני יומיים, לוקה דונצ'יץ' החזיק ברצף הניצחונות הארוך בקריירת ה-NBA שלו (6), אך כל עולם הכדורסל התמקד דווקא בכוכב אחר מהמערב - ג'ה מוראנט. הרכז של ממפיס הפך לאחרונה ללהיט הגדול של הליגה הטובה בעולם הודות להצגות שלו ולרצף הניצחונות הארוך בתולדות המועדון, כאשר ה"הייפ" האדיר בא לידי ביטוי גם בהצבעות האוהדים לאולסטאר. מוראנט עקף את דונצ'יץ' בדרך למקום השני בין הגארדים במערב, והלילה (בין שישי לשבת), הגיעה התשובה של הסלובני על הפרקט.
דונצ'יץ' אמנם פתח את המפגש נגד מוראנט עם שני איבודים תוך פחות מדקה וכמה החטאות, אך ככל שהמשחק התקדם הוא השתלט על העניינים. לוקה ניצח על חצי שני של 30:62 עם 18 נק' ב-80% בדרך ל-27 נק', 12 ריב' ו-10 אס' במשחק כולו שסחפו את המאבס ל-85:112 וקטעו את רצף 11 הניצחונות של הגריזליס. אגב, גם בעונה שעברה דונצ'יץ' חגג ב"פדקס פורום" שבטנסי עם סל ניצחון בלתי נשכח עם הבאזר.
כתוצאה מההתלהבות סביב מוראנט עוד ועוד אנשים החלו להאמין בכך שהוא יותר טוב מדונצ'יץ', אבל על הבמה הגדולה בארצות הברית הלא היא הטלוויזיה הארצית (המשחק שודר ב-ESPN) - כוכב דאלאס שלח מסר חד וברור. "לוקה סיפק הצהרת כוונות הלילה", נאמר באולפן של השידור המקומי בדאלאס. "הוא אוהב את המצ'אפים האלה והוא היה מודע לרעש סביב מוראנט בשבועות האחרונים. לוקה רוצה לפתוח בחמישייה באולסטאר במקום מוראנט והוא ללא ספק חשב על זה במהלך המשחק, הוא הראה לג'ה מי הבוס".
בטקסס התייחסו גם לאחוזים של הסלובני, שסיים עם 12 מ-22 מהשדה למרות שהחטיא את כל שש הזריקות שלו מחוץ לקשת. "ברגע שלוקה יחזור לקלוע שלשות, זה יהיה מפחיד והוא שוב ירשום טריפל דאבלים עם 30 ו-40 נקודות כפי שראינו בעבר", הוסיפו. עד כה העונה, דונצ'יץ' עומד על 31% בלבד מחוץ לקשת (35% אשתקד) - הנתון הנמוך ביותר שלו בקריירה.
עם הטריפל דאבל ה-40 שלו, דונצ'יץ' השווה את מספר הטריפל דאבלים של כל שאר שחקני דאלאס בהיסטוריה במצטבר. בגיל 22 בלבד, הוא הפך לשחקן ה-11 אי פעם עם 40+ טריפל דאבלים. כמו כן, דונצ'יץ' הגיע לנתון הזה במשחקו ה-226, כאשר רק אוסקר רוברטסון עשה זאת בפחות משחקים (92).
There have been 80 triple-doubles in Mavericks franchise history. Here's the breakdown:
— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) January 15, 2022
Luka Doncic: 40
Everyone else: 40
This is Luka's 226th career game, the 2nd-fewest games to reach 40 triple-doubles in NBA history (Oscar Robertson, 92 games). pic.twitter.com/hcKIynT2zE
