sportFive1078232 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

כשעומרי כספי היה רוקי, הקלע המצטיין של סקרמנטו היה הרוקי טייריק אוונס שהעמיד ממוצעים של 20.1 נקודות למשחק. דני אבדיה, לעומת זאת, התחיל את קריירת ה-NBA שלו כשלצדו מלך הסלים של הליגה - בראדלי ביל. הכוכב של וושינגטון שקולע כ-33 נק' למשחק, סיפק הלילה (בין שבת לראשון) עוד הצגה עם 34 נק', 8 ריבאונדים ו-6 אסיסטים בדרך לניצחון 112:128 על מינסוטה.

כוכב הוויזארדס נשאל על הקשיים של אבדיה במשחקים האחרונים, והסביר מה הציפיות שלו מהישראלי: "דני אבדיה צריך לשחק כדורסל מנצח,  וזה מה שהוא מנסה לעשות. כל פעם כשאני מדבר איתו, אני אומר לו שהשנה הזאת הוא צריך ללמוד. אנחנו לא מצפים ממנו לקלוע 30 נקודות בלילה או לשמור על השחקן הטוב בליגה. אנחנו רוצים שהוא יהיה מוכן לכל דבר. הוא רוקי, יהיה לו עליות ומורדות. יש לנו ציפיות גבוהות ממנו וגם לתקשורת, הוא צריך להבין שהשנה הזאת היא ליהנות ולהשתפר כל הזמן".

בן מהיץ', אחד מהפרשנים שמסקרים את וושינגטון, גם תיאר את הלחץ סביב אבדיה והתייחס להיעדר הקרדיט מסקוט ברוקס: "ברטנס לא קולע, היה נחמד לראות את אבדיה מקבל צ'אנס וביטחון ומתחיל לזרוק יותר לסל, כי יש לו יכולת קליעה. לצערי, דני מתחיל לקבל יחס מהקבוצה כמו טרוי בראון ג'וניור (שלא נספר העונה), וזה מדאיג".

אך עם כל הכבוד לדני אבדיה, בראדלי ביל כמובן היה זה שעמד במרכז תשומת הלב אחרי עוד ניצחון של וושינגטון. "ביל נמצא כרגע בקטגוריה של מייקל ג'ורדן וקובי בראיינט", אמר עם הרבה אומץ הכתב המוערך של הוויזארדס כריס מילר. "הם לא מדברים והם לא יוזמים שיחות, אבל כשאתה מתחיל לדבר איתם - הם נכנסים לפעולה".

אם אתם תוהים מה עומד מאחורי האמירה הזו, ובצדק, הנה השתלשלות האירועים: ביל פתח את המשחק רע ובהפסקת המחצית כשוושינגטון הובילה 52:54, הוא עמד על 13 נקודות. הגארד קלע 17 נק' וחילק ארבעה אסיסטים ברבע השלישי, בו הוויזארדס ברחו לזאבים. בסיום המשחק, כשנשאל מה גרם להתפוצצות, הוא ענה: "ג'וש אוקוגי".

אוקוגי, שחקנה של מינסוטה, השליך כמה מילים אל עבר ביל בתחילת הרבע השלישי, וכאן הכול התחיל. "הטראש טוק של אוקוגי בהחלט 'הדליק' אותי", הודה ביל. "היה לי משחק קשוח ואז הוא התחיל לומר שהוא לא ביצע עבירה עליי או שהוא לא מבצע עבירות עליי. לא הבנתי על מה הוא מדבר כי (עבירות) זאת הדרך היחידה שלו לעצור אותי. לקחתי את זה ללב ומאותו רגע הגברתי הילוך".

הכוכב השני של הוויזארדס, ראסל ווסטברוק, רשם עוד משחק מעולה עם טריפל דאבל של 19 נקודות, 14 כדורים חוזרים ו-12 אסיסטים. בעקבות השורה הסטטיסטית הזו, הוא הפך לשחקן הראשון בהיסטוריה של המועדון שרושם 10 טריפל דאבלים בעונה. במקום הראשון בסך הכול, נמצא דארל ווקר עם 15.

את הטריפל דאבל, אגב, ווסטברוק הספיק לרשום עוד לפני הרבע הרביעי. למעשה, זאת הייתה הפעם ה-46 בקריירה של הרכז שהוא הגיע לטריפל דאבל בשלושה רבעים. ב-25 שנה האחרונות, השחקן הבא ברשימה של טריפל דאבל בשלושה רבעים הוא ג'יימס הארדן, עם 13 משחקים כאלו.