sportFive1079371 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

יוטה ג'אז נגד העולם. דונובן מיצ'ל, רודי גובר והחברים אמנם נחלו הלילה (בין רביעי לחמישי) הפסד שני ברציפות (ושלישי בארבעת המשחקים האחרונים), אבל הם ממשיכים להחזיק במאזן הטוב ביותר ב-NBA. ועדיין, לטענת הכוכבים בקבוצה, הם לא זוכים לכבוד שהם ראויים לו. ועל פי הדברים שלהם בעקבות ההפסד הלילה בפילדלפיה - הם מאסו לחלוטין במצב.

כ-30 שניות לסיום ההארכה, וכשיוטה בפיגור של 5 נקודות, מיצ'ל נזרק מהמשחק על ידי צוות השיפוט. בדרכו לחדר ההלבשה הוא השליך בעצבים אל הרצפה חפץ שעמד בדרכו. כשקיבל בסיום את ההזדמנות להתיישב מול העיתונאים ולהסביר את האירועים, כוכב הג'אז לא שמר שום דבר בבטן ויצא במתקפה על השופטים.

"אני אף פעם לא מאלה שמאשימים שופטים - אני תמיד אומר שהייתי יכול לעשות יותר - אבל זה כבר יצא מכלל שליטה", פתח מיצ'ל במונולוג. "היו משחקים דומים שניצחנו, היו משחקים דומים שהפסדנו. אבל השיפוט... אנחנו נחמדים מדי, אנחנו לא מתלוננים, לא הופכים מתוסכלים... אז הם ממשיכים לדפוק אותנו".

מיצ'ל המשיך בטון תקיף: "מבחינתי, ניצחנו את המשחק הזה. יש לנו את החצי השני של העונה לפנינו ואנחנו נתכונן לדברים האלה. זה כבר מחליא אותי, אם להיות כן איתכם. זה מחליא את כולנו. זה משהו שפשוט אוכל אותי. זה אוכל אותי. זה מגוחך לחלוטין. כולכם יודעים מאיפה זה נובע. כולנו יודעים מאיפה זה נובע. אבל זה באמת יצא מכלל שליטה. ממש, ממש יצא מכלל שליטה. הליגה צריכה לעשות משהו בנידון".

אם הדברים של מיצ'ל נראים לכם חריפים, חכו שתקראו את מה שהיה לרודי גובר לומר. הסנטר הצרפתי של יוטה השאיר את הפוליטיקלי-קורקט בצד, ואמר בקול רם וברור את כל הדברים שאף אחד מראשי הליגה לא ישמח לשמוע. "השחקנים שלנו לא מסוגלים לקבל את השריקות שכל שאר הליגה המזוינת הזאת מקבלת. אנחנו יוטה ג'אז, ואולי יש אנשים שלא רוצים לראות אותנו מגיעים רחוק שפי שאנחנו מסוגלים להגיע".

גובר המשיך במתקפה החריגה: "שלוש פעמים ברציפות מייק קונלי הגיע עד הטבעת, בוצעו עליו עבירות מול העיניים של השופטים - ושום שריקה. ובצד השני, נשמעות שריקות על עבירות בלתי-נראות. אני חושב שזה חוסר כבוד - למשחק הכדורסל, לקבוצה שלנו - ואני מקווה שהשופטים יראו שוב את המשחק כשיחזרו הביתה. ואני מקווה שהם יחושו בושה כשהם יצפו בזה".

לטענת מי שזכה פעמיים בתואר שחקן ההגנה של העונה, היחס הלא הוגן כלפי יוטה נובע מסיבה ברורה. "אני לא רוצה להגיד את זה, אבל אני באמת מאמין בזה. אחרי 8 שנים בליגה הזאת, אני יכול לומר שזה יותר קשה להיות קבוצה משוק קטן, וזה אחד הדברים שאנחנו צריכים להתגבר עליהם. אמרתי לחבר'ה בקבוצה - 'כשאתה שוק קטן, אתה צריך להיות טוב יותר מסתם טוב יותר. אתה חייב להיות ברמה עילית, ואתה צריך לשלוט במה שאתה יכול לשלוט'".

"אבל זה מאוד מאכזב שלא מכבדים אותנו", סיכם גובר את המונולוג. "זה לא רק מהלך אחד כי כולנו עושים טעויות. יש לי הרבה כבוד לשופטים. זו עבודה קשה. אני חושב שהם מנסים כמיטב יכולתם, אבל זה היה ברור מדי הלילה. הם לא יכולים לפעול בצורה הזאת. אנחנו הולכים לצפות בווידאו וננסה להשתפר, אבל מגיע לנו יותר כבוד כקבוצה וכבני אדם על כל העבודה שאנחנו משקיעים".