(Getty) (צילום: ספורט 5)
(Getty) | צילום: ספורט 5

עידן ג'יימס הארדן בברוקלין נפתח בקול תרועה רמה. הוא התחיל עם ניצחון על אורלנדו ונמשך עם הצהרת כוונות נגד מילווקי ויאניס אנטטקומפו. ואז הנטס פתחו את היומן, ראו צמד מפגשים מול קליבלנד ובמקביל קיבלו בשורה משמחת על כך שקיירי ארווינג חוזר מההיעלמות שלו. על הנייר - מבוא למאזן 0:4, ובפועל - מאזן 2:2. הלילה (בין שישי לשבת), ברוקלין ספגה הפסד שני ברציפות בקליבלנד, 125:113.

"אלו שני הפסדים משפילים", סיכם קיירי שקלע 38 נקודות הלילה בהיעדרותו של קווין דוראנט שקיבל מנוחה. "שיחקנו נגד השחקנים שהעברנו בטרייד, הם מכירים אותנו היטב והם הוסיפו לקאבס איכות נגדנו. אנחנו צריכים לאסוף את עצמנו כי יש לנו משחק בעוד פחות מ-24 שעות, ואני מחכה לאתגר". ב-03:00 הנטס יארחו את סגנית האלופה ממיאמי (שידור ישיר ב-5SPORT).

בהפסד הראשון לקאבס, ברוקלין ספגה 64 נקודות בצבע, ובשני - 70. זאת הפעם הראשונה שהנטס סופגים 134 נקודות בצבע בשני משחקים ב-25 שנה האחרונות. הנטס, שהורידו 21 ריבאונדים פחות מקליבלנד (50:29), קטפו רק 35.6% מהכדורים החוזרים - האחוז הכי נמוך של הקבוצה בשנתיים האחרונות.

"אין לנו קבוצה הגנתית", הודה מאמן הקבוצה סטיב נאש. "אנחנו צריכים למצוא את הדרך בה נשחק חזק יותר. אנחנו חייבים להילחם, לשרוט, לשמור יותר טוב ולשחק עם יותר גאווה". דיאנדרה ג'ורדן, שאמור להיות העוגן ההגנתי של הקבוצה, ניסה להרגיע: "הרבה אנשים רוצים שניכנס לפאניקה, אבל אסור לנו. רומא לא נבנתה ביום אחד, קבוצות שזכו באליפות לא נבנו ביום אחד. הן עברו אתגרים, וגם אנחנו נצטרך ללמוד מזה".