(Getty) (צילום: ספורט 5)
(Getty) | צילום: ספורט 5

דראפט 2020 ממשיך לעלות על הציפיות. אחרי שלל הצגות של לאמלו בול שסגרו מעשית את המרוץ לתואר רוקי העונה, הבחירה הראשונה אנתוני אדוורדס סיפק את משחקו הטוב ביותר ב-NBA ששחרר ממנו לא מעט לחץ והזכיר לכולם שגם במקרה שלו השמיים הם הגבול.

24 שעות אחרי ההפסד של מינסוטה לפורטלנד, שתי הקבוצות נפגשו שוב הלילה (בין ראשון לשני). במשחק הראשון בין השתיים דמיאן לילארד סיים עם 25 נקודות ב-37% מהשדה, ואילו בשני הפציץ 38 נק' ב-57%. למרות השיפור אצל הכוכב, אדוורדס התכחש למושג 'דיים טיים' ועם יכולת אדירה ניצח אותו. הרוקי קבע שיא קריירה של 34 נקודות (13 ברבע האחרון) שסחפו את הזאבים ל-112:114 מרשים.

"לא אכפת לי אם אני משחק טוב או לא טוב, אני רוצה לקחת את הזריקות המכריעות", אמר אדוורדס, שבגיל 19 ו-221 ימים הפך לשחקן הכי צעיר בתולדות המועדון שקולע 30+ נקודות. "אני תמיד ארצה את הכדור, לא משנה מה. זה מי שאני והיום היה לי משחק טוב. אמרתי לחברים שלי לקבוצה לתת לי את הכדור ולזוז מהדרך".

אדוורדס, שידוע כבחור "צבעוני" עם המון ביטחון על המגרש ומחוצה לו, לא פחד לצלוף על הפרצוף של כרמלו אנתוני ברבע האחרון ולהתגרות בו לאחר מכן עם החגיגה האייקונית של 'מלו' בכבודו ובעצמו. בתקשורת המקומית נכתב: "זאת הייתה יותר התגרות מאשר מחווה, אבל הלילה אדוורדס הרוויח את זה ביושר". אדוורדס אמר: "הקדשתי את זה לכרמלו כי בפעם הראשונה שנפגשנו הוא עשה את זה מולי. ניסיתי להחזיר לו, אבל הוא אח שלי".

עם שש שלשות, כולל שתיים על כרמלו במאני טיים, הגארד הפך לרוקי השני בהיסטוריה של הטימברוולבס אחרי זאק לאבין שצולף לפחות 30 נקודות וחמש שלשות במשחק. הפרשן קנדריק פרקינס התרשם מההצגה וצייץ: "אדוורדס, לאמלו וג'יימס ווייזמן הם רוצחים. זה יכול להיות טופ 3 מיוחד שבעוד שנים נביט אחורה וניזכר בו".

בהמשך לאזכור לצד לאמלו, אדוורדס לא אהב את הדיון סביב הבחירה הראשונה והתהיות האם הוא אכן היה צריך להיבחר ראשון (ולא לאמלו). "מינסוטה לקחה אותי, זה נגמר", אמר. "אין על מה לדבר. נמשיך הלאה במטרה לנצח משחקי כדורסל כמו שעשינו היום. כל מי שעדיין מדבר על הבחירה הראשונה יכול ללכת לבעוט באבנים".