כשאתה חלק מקבוצת NBA שנמצאת בפיגור 17 כשנותרו שש דקות בלבד על השעון, אתה בדרך כלל תתחיל לחשוב על המשחק הבא. כי ככה זה שיש 82 משחקים בעונה. אבל כל זה בטל ומבוטל אם דמיאן לילארד הוא חלק מאותה קבוצה. והלילה (בין שלישי לרביעי), קיבלו אסמכתא לכך בפעם המי יודע כמה. כוכב פורטלנד הוביל קאמבק אדיר ו-124:125 על חשבון הפליקנס - והזכיר לכולם שוב שכדאי לתת לו קצת כבוד.
תחילה, המספרים: בחמשת המשחקים האחרונים, מלבד משחק אחד בו קלע 25 נקודות, לילארד לא ירד מ-30 הנקודות. בשני המשחקים האחרונים, הוא מעמיד ממוצע של 44 נקודות למשחק. 50 הנקודות ו-10 האסיסטים שקלע הלילה ב-20 זריקות בלבד (!), הובילו אותו למקום השני ברשימת השחקנים שהשיגו הכי הרבה דאבל-דאבלים של 50 נקודות ו-10 אסיסטים בצוותא עם ראסל ווסטברוק ונייט ארצ'יבלד.
"I know what it's like to be unknown and to not have the lights on you and to want to be seen ..."
— ESPN (@espn) March 17, 2021
This was incredible from @Dame_Lillard pic.twitter.com/AXNEZt4A9m
אבל המספרים הללו, כפי שתיארו חובבי ה-NBA ברשת, הם "משחק ילדים עבור אלוהיי הקלאץ'". כוכב פורטלנד מוביל את הליגה בנקודות בקלאץ' בסך הכל (124), נקודות בלקאץ' בממוצע למשחק (5.6) ובאחוזים מהעונשין בקלאץ' (100%). הוא גם מחזיק בממוצע של 55.2% לשלוש בקלאץ' ו-60.7% מהשדה בקלאץ'. וכל זה ב-22 משחקי קלאץ' (משחקים בהם ההפרש הוא 5 ומטה ב-5 הדקות האחרונות). אה, והוא גם מוביל את הליגה בניצחונות בקלאץ' (16).
"אף אחד מהדברים האלה לא היה אפשרי בלי עבודה", אמר לילארד בסיום. "אתם יודעים, בתיכון ובמכללות הייתי צריך לעשות את עבודתי מאחורי הקלעים, הייתי צריך להרוויח את מקומי. מעולם לא ידעתי אם אני הולך לקבל את הקרדיט על מה שאני עושה. אני יודע איך זה מרגיש להיות לא מוכר, לא באור הזרקורים, לרצות להיראות או לזכות במלגה לקולג' בכיר - ואני לא שוכח את הצעדים האלה שהביאו אותי לפה".
"נכון שעכשיו אני בעל משפחה ואני מקבל את כל הפרסום הזה, אבל אני לא שוכח את מה שהפך את כל זה לאפשרי. את העבודה, המשמעת, הצניעות, התשוקה. כל הדברים שאני מביא כאדם והם אלה שגרמו לי להשיג הרבה ממה שהשגתי. אם אני שוכח מכל אלה, אני לא משרת את משפחתי ואף אדם סביבי. אני מקפיד להישאר נאמן לאמת שלי, וככל שאני עושה זאת, הדברים ממשיכים להגיע - אז אני עושה זאת אפילו יותר וזה מוכיח את עצמו".
מי שאהב את הראיון של לילארד במיוחד, הוא דריימונד גרין, כוכב גולדן סטייט ("זה ראיון מדהים. תודה, למדתי המון"). הפורוורד לא הסתפק בכך, ומוקדם יותר תיאר את המופע של כוכב פורטלנד כ"אבסורד" וכ"לא אמיתי" - ואפילו סחט תגובה בטוויטר מלילארד עצמו מיד אחרי המשחק.
this is nuts
— Wobian Lillard (@WorldWideWob) March 17, 2021
updated after tonight's huge comeback + 50-point show, Damian Lillard leads the league in:
Clutch Points Scored (124)
Clutch Points Per Game (5.6)
Clutch Free Throw % (100%)
also, he's:
55.2% from 3 in the clutch
60.7% FG in the clutch
in 22 clutch games played
50! Dame unreal!
— Draymond Green (@Money23Green) March 17, 2021
50 on 20 shots is absurd!
— Draymond Green (@Money23Green) March 17, 2021
The threat/fear of Lillard time caused the foul. Crazy!
— Draymond Green (@Money23Green) March 17, 2021
Amazing interview @Dame_Lillard thank you! I learned a lot
— Draymond Green (@Money23Green) March 17, 2021
— Damian Lillard (@Dame_Lillard) March 17, 2021
Damian Lillard’s last 5 games:
— NBA Central (@TheNBACentral) March 17, 2021
50 PTS - 6 REB - 10 AST
38 PTS - 7 REB - 4 AST
25 PTS - 5 REB - 10 AST
30 PTS - 7 REB - 8 AST
44 PTS - 1 REB - 7 AST pic.twitter.com/YyXXq96Xvh
Damian Lillard recorded 50 PTS and 10 AST Tuesday. He is currently tied for the second-most 50-point, 10-assist games in NBA history.
— NBA History (@NBAHistory) March 17, 2021
James Harden (8)
Damian Lillard (3)
Nate Archibald (3)
Russell Westbrook (3) pic.twitter.com/NsI9VQBYlI
