פרשת ההתבטאות הגזענית של שחקן מיאמי היט, מאיירס לאונרד, ממשיכה להסעיר את ה-NBA. כעת הודיעה הליגה כי הפורוורד ייקנס ב-50 אלף דולרים ויושעה מכל פעילות למשך שבוע. הלילה (בין רביעי לחמישי) הגיעה גם התייחסות ראשונה מכיוונו של מאמן ההיט, אריק ספולסטרה. מאמן ההיט, שאימו היגרה לארה"ב מהפיליפינים, הגיב במלוא כובד הראש לאמירתו של הכדורסלן ואמר - "הוא אמר דבר שהיה חסר טעם ופוגעני באופן קיצוני, ואנחנו נותרנו עם ההשלכות. למילים יש משמעות", הוא הוסיף, "ואלה היו מילים קשות במיוחד".
כזכור, לאונרד נתפס כאשר במהלך משחק וידאו הוא נתפס פולט את הקללה האנטישמית "Kyke" ("יהודון", בתרגום חופשי), וספג ביקורת חריפה הן בקרב הרשתות החברתיות והן מצד ספורטאים (דוגמת קנדריק פרקינס וג'וליאן אדלמן). אתמול, בנוסף, השחקן גם הושעה מכל פעילות עם הקבוצה - כשמאוחר יותר גם הביע התנצלות, באומרו: "אני מצטער עמוקות על השימוש בקללה האנטישמית", טען כי אינו ידע מה המשמעות אך הוסיף: "הבורות שלי אינה תירוץ, ולכן טעיתי".
מי שעוד הגיב לפרשה הבעייתית היה שחקן ההיט הוותיק, יודוניס האסלם שטען: "לא נוכל לסבול דבר כזה בינינו. בסופו של דבר, יש נכון ולא נכון, ואנו צריכים להיות בצד הנכון - בוודאי בנושאים שכאלה". כשנשאל האם אי פעם נחשף להתבטאות מהסוג הזה מצידו של לאונרד, ענה בפשטות: "לא, מעולם לא שמעתי אותו משתמש בשפה שגרמה לי איזושהי אי נוחות".
Heat’s Erik Spoelstra rips Meyers Leonard for anti-Jewish slur
— seekandfind2 (@seekandfind23) March 11, 2021
MIAMI — Meyers Leonard’s coach and Miami Heat teammates offered no excuse Wednesday for his use of an anti-Semitic slur while livestreaming a video game earlier this week, nor did they mak… https://t.co/IGCOG7wDzp
Statement from NBA commissioner Adam Silver on Meyers Leonard: “Meyers Leonard’s comment was inexcusable and hurtful and such an offensive term has no place in the NBA or in our society.” pic.twitter.com/mYOMu67PNG
— Shams Charania (@ShamsCharania) March 11, 2021
