(Getty) (צילום: ספורט 5)
(Getty) | צילום: ספורט 5

כשאוקלהומה סיטי ויתרה על כל הכוכבים שלה במטרה לצאת לתהליך של בנייה מחדש, היא נתנה את המפתחות לשיי גילג'ס אלכסנדר. עד כה, הגארד בן ה-22 מצדיק לחלוטין את אותה החלטה. הלילה (בין שישי לשבת), גילג'ס אלכסנדר החזיר את הת'אנדר מפיגור 22 כל הדרך לניצחון בהארכה מול שיקגו ומאמנו לשעבר בילי דונובן, וקבע שיא קריירה של 33 נקודות ב-68.4% מהשדה. הוא גם הוסיף 10 אסיסטים ו-5 ריבאונדים.

"שיי מיוחד", צייץ כריס פול, שכמובן היה ה'מנטור' שלו בעונה שעברה. "תתכוננו לראות אותו עוד הרבה זמן". גילג'ס אלכסנדר קלע 12 נקודות ברבע האחרון, כולל סל ועבירה שכפו הארכה. OKC, אגב, פיגרה בעשר נקודות פחות משתי דקות לסיום הזמן החוקי. המאזן בחמש השנים האחרונות של קבוצות שהיו בפיגור של 10+ נק׳ דקה ו-56 שניות לסיום (או פחות) עמד על ניצחון אחד מול 2930 הפסדים. היום קבוצתו של שיי הפכה לשנייה שמשלימה את הקאמבק, אחרי שסקרמנטו עשתה זאת בינואר 2020.

"שיי ולו דורט היו פנטסטיים", החמיא מאמן הקבוצה מארק דייגנולט, שנתן את הקרדיט גם לגארד הצעיר השני שלו שתרם 21 נקודות, 8 ריבאונדים ו-6 חטיפות. קצת מספרים: גילג'ס אלכסנדר הפך לשחקן השני של אוקלהומה סיטי אחרי ווסטברוק שרושם לפחות 30 נק', 5 ריבאונדים ו-10 אסיסטים לפני גיל 23, ודורט הצטרף לראסל וקווין דוראנט כשחקנים היחידים של הת'אנדר עם לפחות 20 נק', 5 ריבאונדים ו-5 חטיפות לפני גיל 22.

גם זאק לאבין עשה היסטוריה לא קטנה, כשרשם עוד משחק אדיר עם 35 נקודות ו-8 שלשות. הכוכב אמנם החטיא שתי הזדמנויות לנצח את המשחק (בתום הזמן החוקי ובסיום ההארכה) ולהרוס ל-OKC את החגיגה, אבל הפך לשחקן הראשון בהיסטוריה המפוארת של שיקגו עם 7+ שלשות בשני משחקים רצופים. בנוסף, הוא השחקן הראשון של המועדון מאז מייקל ג'ורדן ב-1996 עם 4+ משחקים רצופים עם 30+ נק' ב-50% לפחות מהשדה.