sportFive1065073 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

הניצחון הדרמטי של וושינגטון 122:123 בברוקלין הלילה (בין ראשון לשני) אולי מעלה תקוות אצל הקהל הישראלי, אבל באותה נשימה מעלה לא מעט סימני שאלה אצל אוהדי הנטס. וכמו אוהדי הנטס, גם בתקשורת תוהים מה לא עובד בינתיים בפרויקט הנוצץ של סטיב נאש, מייק ד'אנטוני, אמארה סטודמאייר והחברים.

"רק לפני עשר דקות דיברנו על הנטס כמתמודדת על האליפות, ועכשיו אנחנו מדברים עליהם אחרי הפסד ביתי לוושינגטון", עקץ העיתונאי ג'ו וורדון מה"אתלטיק" בטור שכותרתו הייתה "ברור שהנטס מסריחים".

"אין שום דבר כיף בלהפסיד ארבעה מתוך חמישה משחקים", ורדון המשיך. "או לקבל 'כווייה' הגנתית לילה אחרי לילה. או לאבד כל כך הרבה כדורים. או לאבד שחקן חמישייה ורסטילי ולא מוערך כמו ספנסר דינווידי לכל העונה. שם הנטס נמצאים. יש להם את דוראנט וקיירי, ושניהם לוהטים, ועדיין הקבוצה נמצאת 3-4 מקומות מתחת לפלייאוף. כמובן שזה ששניהם קיבלו זריקה בשניות הסיום והחטיאו מעיד על הרבה מזל לוושינגטון".

והמספרים - תראו מופתעים - מגבים את דבריו של ורדון: רק שש קבוצות בליגה מאבדות יותר מ-16.6 האיבודים של הנטס, שרשמו הלילה 20 כאלה לעומת שבעה של הוויזארדס. אבל לא האיבודים הם מה שהכריעו, אלא מה שקרה אחריהם. אותם 20 איבודים הובילו ל-23 נקודות קלות של וושינגטון, שלקחה גם 23 זריקות יותר ונהנתה מיתרון "קל" של 4:17 בקליעות מהזדמנות שנייה. ואם לא די בכך, המחליף המיועד של דינווידי, קאריס לברט, אולי הרשים לרגעים - אך גם עשה לנאש לא מעט כאב ראש עם 3 מ-13 מהשדה.

לפי דבריו של נאש אחרי המשחק, הוא מזהה דפוס חוזר בהפסדים. יותר מדי איבודים, רכות מתחת לטבעת ולקיחת זריקות קשות. "זה להרגיש קצת מתח וחוסר נוחות", הוסיף מאמן הנטס. "אנחנו צריכים להרגיש בנוח באיזורים הלא נוחים שלנו, וזו התחושה עכשיו, אבל זה יעזור לנו לצמוח. אנחנו לא יכולים לאבד עכשיו את הראש או להיות מתוסכלים יתר על המידה. אנחנו חדשים, יש לנו מאמן רוקי, שחקנים חדשים, זו חבורה שלא שיחקה מעולם יחד".

קיירי ארווינג הגדיל ואמר: "הפאזל לא יורכב בין לילה, אני גם לא מצפה לזה, וגם לא אהיה מתוסכל אחרי שישה משחקים או כמה שלא שיחקנו. מטרת העונה הסדירה היא להשתפר ולהתכונן ל-16 הניצחונות בפלייאוף - אני פשוט הולך להינות מזה".