ערב נוסף בליגה הטובה בעולם יצא לדרך בלוח משחקים מצומצם יחסית אבל איזו סדרה של הפתעות חיכתה לנו. במוקד, יוסטון הושפלה בחוץ מול שארלוט חרף טריפל דאבל של ג'יימס הארדן. קליבלנד הצליחה להמם את דנבר, 102:104, ויוטה הצליחה להישאר המבוגרת האחראית וניצחה את דטרויט 105:111. בעוד משחקים, גולדן סטייט, בעלת המאזן הגרוע בליגה (ללא סטף קרי החולה) גברה על פילדלפיה 114:118 וממפיס התגברה על התבוסה מול דאלאס עם ניצחון ענק 101:118 על אטלנטה.
שארלוט (41:22) - יוסטון (23:39) - 99:108
כשהשעון הראה 5:25 דקות לסיום הרבע הראשון, התוצאה הייתה כבר 0:20 לזכות המארחת. הפתיחה המזוויעה של הרוקטס הייתה בעוכריה להמשך ההתמודדות ולמעשה הכריעה את המשחק במהירות הבזק. המארחים המפתיעים, הצליחו לקטוע רצף של שלושה הפסדים, הרבה בעזרת טרי רוזייר שהיה מצוין עם 24 נקודות. דבונטה גרהאם הוסיף 23 נקודות והרוקי פי ג'יי וושינגטון תרם 22 נקודות משלו להפתעה בצפון קרוליינה. אצל יוסטון שחסרה את ראסל ווסטברוק, שקיבל מנוחה ממייק ד'אנטוני, היה זה ג'יימס הארדן שניסה בכל כוחו להציל את המולדת. המזוקן העמיד טריפל דאבל של 30 נקודות, 14 אסיסטים ו-10 ריבאונדים, אך האחוזים הרעים מחוץ לקשת (2 מ-11) הקשו מאוד על האפשרות של האורחת לחזור למשחק. רוברט קובינגטון קלע 25 נקודות לחבורה מטקסס שנכנעה בפעם השלישית ברציפות.
"I'm Beatties Ford 'til the wheels fall."
— Charlotte Hornets (@hornets) March 8, 2020
#AllFly pic.twitter.com/ixhSkFJGZk
קליבלנד (45:18) - דנבר (21:42) - 102:104
כן, כן אתם רואים טוב. הקאבס החלשים שאיבדו כל עניין בליגה הצליחו לרשום ניצחון יוקרתי על דנבר מצמרת המערב. 27 נקודות של קווין לאב, כולל שלשה אדירה, 4:03 דקות לסיום, שנתנה למארחת את היתרון, שלא נשמט עד לסיום, הובילו את החבורה מאוהיו לניצחון שני העונה ולסוויפ מפתיע מול הנאגטס. קולין סקסטון הנפלא הוסיף 25 נקודות למאמץ של הקאבלירס, שקטעו רצף של ארבעה הפסדים בזכות הרבה מאוד נחישות, ובהיעדרם של אנדרה דראמונד, קווין פורטר ג'וניור ודריוס גארלנד. מן העבר השני, החבורה מקולורדו קיבלה 22 נקודות מוויל בארטון ועוד 18 נקודות של גארי האריס. ערב בלהות של ניקולה יוקיץ' שסיים עם 8 נקודות בלבד, ב-4 מ-11 מהשדה, קבע הפסד שלישי בחמשת המשחקים האחרונים לאורחת שהמשיכה להתרחק מהקליפרס שנמצאים במקום השני במערב.
צפו בתקציר הניצחון של קליבלנד >>>CAVS WIN!#BeTheFight pic.twitter.com/c9Sw678XaQ
— Cleveland Cavaliers (@cavs) March 8, 2020
דטרויט (44:20) - יוטה (22:41) - 111:105
קבוצת צמרת שלא הופתעה הלילה היא יוטה ג'אז הפנטסטית שהצליחה לצאת ממישיגן עם ניצחון חמישי ברציפות וכשהיא כבר מקדימה את יוסטון במשחק וחצי, ממרומי המקום הרביעי במערב. האורחת, בראשותו של בויאן בוגדנוביץ' שלהט עם 32 נקודות, הצליחה להגיע כבר ליתרון מבטיח של 22 נקודות בשלהי הרבע השני ולמרות ניסיון של קאמבק מצד הפיסטונס, הצליחו בסולט לייק סיטי לשמור על הניצחון והמומנטום החיובי. עוד אצל המנצחת שהעלתה את מאזן החוץ שלה ל-13:20, דונובן מיטשל קלע 25 נקודות. אצל הבוכנות, שרשמו הפסד שלישי ברציפות ו-10 מ-11 המשחקים האחרונים, כריסטיאן ווד הוליך את הקלעים עם שיא קריירה של 30 נקודות כשהוא גם מוסיף 11 ריבאונדים, אך ללא הועיל.
צפו בתקציר הניצחון של יוטה >>>Bojan with his 11th 30+ point game this season #PerformanceLeader | @Lexus pic.twitter.com/TAnO3aWibt
— Utah Jazz (@utahjazz) March 8, 2020
גולדן סטייט (49:15) - פילדלפיה (26:38) - 114:118
ללא סטף קרי שחזר רק ביום שישי האחרון, אחרי היעדרות של 58 משחקים, שחלה בשפעת שהשביתה אותו, הצליחו הווריירס לרשום W ענק על הסיקסרס ולקטוע רצף של 10 הפסדי בית. המארחת בהובלת דאמיון לי שקלע 24 נקודות, פיגרה ברוב שלבי המשחק ונכנסה לרבע הרביעי כשהיא במינוס של 8 נקודות. אלא שחניכיו של סטיב קר התעשתו וחזרו לתמונה, כאשר מהלך של שלוש נקודות של לי, מעלה אותם ליתרון 111:113, 1:40 דקות לסיום הרבע האחרון. 51.7 שניות לסיום, שתי קליעות של אריק פסקאל, שסיים עם 23 נקודות, כבר העלו את אלופת המערב ליתרון 114:115, שלא נשמט עד לסיום.
פילי שחסרה שוב את ג'ואל אמביד ובן סימונס הפצועים, קיבלה 24 נקודות מטוביאס האריס. עוד אצל החבורה מפנסילבניה, שהפסידה בפעם ה-24 העונה במשחקי חוץ, אל הורפורד הוותיק פלרטט עם טריפל דאבל כשסיים עם 22 נקודות, 10 ריבאונדים ו-7 אסיסטים, אך גם זה לא הספיק למנוע הפסד שלישי בארבעת המשחקים האחרונים לאורחת.
Saturday night DUB ️ pic.twitter.com/FZBpS90jUO
— Golden State Warriors (@warriors) March 8, 2020
— Golden State Warriors (@warriors) March 8, 2020צפו בתקציר הניצחון של גולדן סטייט >>>
לפעמים כל מה שצריך בכדורסל זה רבע אחד טוב. כך היה בממפיס הלילה, כשהגריזליס הצליחו לרשום 18:38 בתום 12 הדקות הראשונות ולמעשה לא הסתכלו אחורה, כשההוקס לא מצליחים לדגדג אפילו את הרעיון לחזור למשחק. יונאס ולנצ'ונאס הבריק עבור המארחת עם 27 נקודות ו-17 ריבאונדים והרוקי ג'ה מוראנט הוסיף 24 נקודות משלו למאמץ שקבע ניצחון רביעי בארבעת המשחקים האחרונים לזכות הדובים, שחטפו תבוסה קשה מול דאלאס רק לפני 24 שעות. אצל אטלנטה שרשמה הפסד שלישי ברציפות, ונכנעה בפעם ה-27 במשחקי חוץ העונה, היה זה ג'ון קולינס שניסה לעשות משהו, כשסיים עם 27 נקודות ב-9 מ-16 מהשדה. עוד עבור האורחת מירכתיי טבלת המזרח, טריי יאנג היה חלש מהרגיל עם 16 נקודות ב-4 מ-16 מהשדה, כולל מופע אימים מחוץ לקשת של 1 מ-10.
צפו בתקציר הניצחון של ממפיס >>>Memphis Grizzlies vs. Atlanta Hawks - Game Highlights https://t.co/UPWB8UJnwC pic.twitter.com/OuSr5ahUVY
— Coach Billy Carson (@CoachCarson) March 8, 2020
פורטלנד (37:28) - סקרמנטו (35:28) - 123:111
ניצחון אדיר לקינגס במפגש ישיר בין שתי קבוצות שהיו מאוד מעוניינות להשיג את ממפיס במרדף אחרי הכרטיס השמיני והאחרון לפלייאוף מהמערב. האורחת עלתה לפרקט באורגון ופשוט דרסה את הטרייל בלייזרס ההמומים וירדה למחצית עם יתרון מבטיח של 54:77, שלא הצליח להתערער בשום שלב עד לסיום. בוגדן בוגדנוביץ' השלים ערב נפלא לאלה ששם משפחתם הוא בוגדנוביץ' (בויאן צלף 32 נקודות בניצחון יוטה), כשהוביל את קלעי המלכים עם 29 נקודות. עוד עבור החבורה מבירת קליפורניה שרשמה ניצחון שביעי מתשעת המשחקים האחרונים, באדי הילד עלה מהספסל וקלע 22 נקודות.
ברגע שיכול היה להפוך למכוער מאוד, במצב של 60:80 לזכות סקרמנטו, החלו אלכס לן וסי ג'יי מקולם המקומי בקרב דחיפות הדדי שהסתיים בעבירה טכנית לכל אחד מהם. מן העבר השני, פורטלנד נראית בתקופה האחרונה כמו הצל של עצמה ודמיאן לילראד הכוכב הגדול שלה סיים ערב רע מאוד עם 12 נקודות בלבד ב-4 מ-15 מהשדה. סי ג'יי מקולם וחסן ווייטסייד הוליכו את קלעי המארחת עם 19 נקודות כ"א, אך גם הם לא הצליחו לעצור את סחף ההפסדים שעלה לשבעה מעשרת המשחקים האחרונים.
Needed it.
— Sacramento Kings (@SacramentoKings) March 8, 2020
presented by @mypmstore pic.twitter.com/L1qszWYNw4
צפו בתקציר הניצחון של סקרמנטו >>>Jumping right over #KingsFTW pic.twitter.com/qbm2wQghpp
— Sacramento Kings (@SacramentoKings) March 8, 2020