ערב משחקים מרתק שהתחיל בקלאסיקו של ה-NBA עם הלייקרס ובוסטון, המשיך לשישה משחקים נוספים. במוקד, האלופה מטורונטו המשיכה את התקופה המעולה שלה עם ניצחון 17 מתוך 18 המשחקים האחרונים, הפעם מול הפייסרס האומללים. בראדלי ביל קבע שיא קריירה של 53 נקודות אך הוויזארדס נכנעו 126:117 לבולס, דנבר ניצחה את הטימברוולבס ואוקלהומה סיטי הנחילה תבוסה לסן אנטוניו. בעוד משחקים, זאיון וויליאמסון הוביל ניו אורלינס ל-101:115 על גולדן סטייט העלובה וסי ג'יי מקולם תפר 41 נקודות בניצחון הטרייל בלייזרס על דטרויט והראה שבפורטלנד יש אלטרנטיבה ללילארד הפצוע.
טורונטו (15:42) - אינדיאנה (24:33) - 81:127
כשהשעון הראה 00:00, בסיום הרבע הראשון, ההתמודדות, בין הראפטורס לפייסרס, שהייתה אמורה להיות מסקרנת, כבר הוכרעה. האלופה בראשות פסקל סיאקם שקלע 21 נקודות, רצה ל-12:34 בתום 12 הדקות הראשונות ולא עצרה בדרך לניצחון עם ההפרש הגבוה בתולדותיה. המארחת נהנתה מ-16 נקודות ו-11 אסיסטים של קייל לאורי שקבע דאבל דאבל שישי ברציפות ו-15 נקודות ו-15 כדורים חוזרים של סרג' איבקה, כל הדרך לניצחון ה-17 מתוך 18 המשחקים האחרונים, עבור הקנדים הלוהטים. אצל הבחורים מאינדיאנפוליס, שירצו להדחיק את החוויה הטראומתית בקנדה מהר מאוד, ארון הולידיי ודומנטאס סאבוניס קלעו 14 נקודות כ"א ורצף שני הניצחונות של האורחת נקטע.
Tonight's Winning Numbers presented by @OntarioLottery. #WeTheNorth pic.twitter.com/R3IAaxcgem
— Toronto Raptors (@Raptors) February 24, 2020
שיקגו (38:20) - וושינגטון (35:20) - 117:126
בראדלי ביל היה לוהט מול שיקגו. הגארד המוכשר של הוויזארדס תפר שיא קריירה של לא פחות מ-53 נקודות, ב-15 מ-27 מהשדה, כולל 5 צליפות מדויקות מחוץ לקשת. ביל ששבר את שיאו הקודם (51 נקודות) שהושג נגד פורטלנד, ב-5 בדצמבר 2017, היה בודד במערכה ומלבד תצוגת השיא שלו, שאר שחקני החמישייה של האורחת הצליחו לחבר רק 23 נקודות בסה"כ, וקבוצה מעיר הבירה לא הצליחה להימנע מהפסד שני ברציפות.
הבולס קיבלו ערב פנטסטי של הרוקי קובי ווייט שעלה מהספסל וצלף 33 נקודות, בפעם השנייה ברציפות והפך לרוקי הראשון של שיקגו מאז מייקל ג'ורדן, שקולע מעל ל-30 נקודות בשני משחקים רצופים. זאק לוין המשיך את העונה הטובה שלו ותרם 32 נקודות ב-6 מ-12 מחוץ לקשת והפך לשחקן עם הכי הרבה שלשות בעונה אחת במדי השוורים מעיר הרוחות (כרגע עומד על 177 שלשלות העונה), כשהוא עוקף את בן גורדון שקבע 173 שלשות בעונת 08-09. הבולס, שקטעו רצף לא מחמיא של שמונה הפסדים, קיבלו גם 23 נקודות מתדאוס יאנג.
אגב, ההפסד של הוויזארדס קבע שמילווקי הבטיחה את מקומה בפלייאוף. הבאקס הם הראשונים לעשות זאת העונה ועשו זאת הכי מוקדם בהיסטוריה. השיא הקודם אגב היה שייך לגולדן סטייט של עונת 2016/17.
#BullsWin #BullsNation pic.twitter.com/Hw9jys7h17
— Chicago Bulls (@chicagobulls) February 24, 2020
צפו בהצגה של ביל בהפסד וושינגטון>>>Beal scored a career-high 53 points tonight…
— Bleacher Report NBA (@BR_NBA) February 24, 2020
…But the Bulls beat the Wizards, 126-117 pic.twitter.com/OXG1zlkLM9
שיא עונתי של 25 נקודות לפול מילסאפ ועוד 24 נקודות של ניקולה יוקיץ', העניקו לנאגטס ניצחון שלא הוטל בספק ולו לרגע אחד, הרבה בזכות שיא עונתי, של 73 נקודות במחצית הראשונה לזכות המארחת. מילסאפ סיים ערב קליעה מצוין עם 9 מ-11 מהשדה, כול 4 מ-6 מחוץ לקשת. יוקיץ' להט גם הוא עם 11 מ-14 והשניים קיבלו עזרה בדמות 19 נקודות של ג'אמל מארי, כל הדרך להישארות במקום השני במערב. מינסוטה החלשה ממשיכה לצלול, עם או בלי קארל-אנתוני טאונס, ורשמה את הפסדה הרביעי ברציפות, וה-17 מתוך 18 המשחקים האחרונים. הטימברוולבס שנאלצו להסתדר גם ללא דיאנג'לו ראסל, שנהנה ממנוחה יזומה, קיבלו 21 נקודות מקילן מרטין שעלה מהספסל ועוד 17 נקודות ממאליק ביסלי, כשהם נאלצים להסתדר עם סגל של תשעה שחקנים בלבד.
צפו בתקציר הניצחון של דנבר>>>Ending the weekend with a W, still sitting in second in the West!#MileHighBasketball pic.twitter.com/3WZ1K0iqlR
— Denver Nuggets (@nuggets) February 24, 2020
ניצחון מוחץ לחבורה המארחת שכבר רושמת W שלישי ברצף ונראית נפלא בתחילת הישורת האחרונה של העונה הסדירה. שיי גילגס-אלכסנדר הוליך את קלעי הת'אנדר עם 22 נקודות אליהן צירף 13 ריבאונדים. סטיבן אדאמס רשם דאבל דאבל משלו עם 21 נקודות ו-14 כדורים חוזרים וכריס פול הוסיף תרומה סולידית של 12 נקודות ו-10 אסיסיטים לאוקלהומה סיטי המצוינת שהתקרבה עד כדי שניים וחצי משחקים מהקליפרס שנמצאים במקום השלישי במערב. אצל הספרס, שהציגו ערב חלש להחריד, וקטעו רצף של שני ניצחונות, רודי גיי הוליך את הקלעים עם 14 נקודות. מרקו בלינלי עלה מהספסל והוסיף 13 משלו לחבורה מטקסס שקיבלה שיא שלילי עונתי של 37 נקודות משחקני החמישייה.
צפו בתקציר הניצחון של אוקלהומה סיטי>>>For the first time in Thunder history, 8 players scored in double-digits. That's a ℕ (and one for the record books). pic.twitter.com/Io8fD76Y5b
— OKC THUNDER (@okcthunder) February 24, 2020
זאיון וויליאמסון המשיך להיות יציב והוליך את הפליקנס לניצחון שני ברציפות. הפרוספקט הגדול של הקבוצה מלואיזיאנה קלע 28 נקודות נהדרות וצירף 7 ריבאונדים למאמץ, כל הדרך לניצחון שלא הושג בקלות, מול אלופת המערב, למי ששכח. אל הרבע האחרון נכנסו הקבוצות כשהן בשיוויון 77 אך ריצת 2:11 בתחילתו סימנה את הבריחה של השחפים שלא הביטו לאחור ורשמו ניצחון חמישי בששת המשחקים האחרונים. עוד אצל האורחת, ג'רו הולידיי, קלע 23 נקודות וברנדון אינגרם הוסיף 17 נקודות משלו. בצד הפחות מחויך של הערב, דאמיון לי קלע 22 נקודות והרוקי ג'ורדן פול תרם 19 נקודות, אך הווריירס רשמו הפסד שישי ברציפות וממשיכים להחזיק במאזן הגרוע בליגה.
צפו בתקציר הניצחון של ניו אורלינס>>>Pelicans win! #WontBowDown pic.twitter.com/8SJcbBnnHB
— New Orleans Pelicans (@PelicansNBA) February 24, 2020
פורטלנד (32:26) - דטרויט (40:19) - 104:107
במשחק הפכפך באורגון, הצליחו הטרייל בלייזרס בסופו של דבר לרשום ניצחון, ללא הכוכב הפצוע שלהם, דמיאן לילארד. פורטלנד עוד הובילה 24:40 בסוף הרבע הראשון, אך הפיסטונס העיקשים חזרו למשחק, נטלו את היתרון ועלו ל-73:83, דקה בדיוק לסיום הרבע השלישי. פורטלנד לא התייאשה והצליחה שוב להפוך את הקערה, הרבה בזכות ערב אדיר של סי ג'יי מקולם שנכנס לנעליו הגדולות של לילארד בצורה מצוינת וסיים עם 41 נקודות ב-50% מהשדה. מקולם הפנטסטי רשם גם שיא קריירה של 12 אסיסטים והוסיף גם 9 ריבאונדים להופעה הנהדרת שלו. כרמלו אנתוני סיים ערב משובח משלו עבור הקבוצה מאורגון עם 32 נקודות ב-11 מ-16 מהשדה, והמארחת קטעה רצף של שלושה הפסדים. אצל הפיסטונס, כריסטיאן ווד עלה מהספסל וצלף 26 נקודות, ודרק רוז תרם 15 נקודות, אך למרות המאמצים הכבירים, בדטרויט סופרים כבר הפסד שישי ברציפות.
צפו בתקציר הניצחון של פורטלנד>>>Ain't no lie, baby, bye bye bye#RipCity pic.twitter.com/RoXnPqKFOd
— Portland Trail Blazers (@trailblazers) February 24, 2020
