sportFive997345 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

לוקה דונצ'יץ' לא הראה סימני חלודה בניצחון הענק של דאלאס 111:130 על סקרמנטו לפנות בוקר (בין רביעי לחמישי). במשחק החזרה של הסלובני אחרי שבעה משחקים ברצף בהם ישב בחוץ בעקבות פציעה בקרסול, תפר הפלא מטקסס 33 נקודות, קטף 12 ריבאונדים והיה מאוד קרוב לטריפל דאבל כשמסר 8 אסיסטים. מי שנהנה מחמש המסירות המוצלחות של לוקה הוא הלטבי הענק, קריסטפס פורזינגיס שנתן הופעה אדירה משלו עם 27 נקודות, 13 ריבאונדים ושלוש חסימות.

"הוא (דונצ'יץ') עשה עבודה נפלאה בתקשורת איתי", שיתף פורזינגיס, שבמהלך העונה עלו תהיות בנוגע ליכולת שלו לתמוך בסלובני ולהיות ספק הנקודות השני בטיבו במאבריקס. "הוא מתרגל אליי ואני מתרגל אליו. הוא מוצא אותי באיזורים שנוח לי לשחק ולאט לאט נוצר בינינו קליק. אני חושב שבנושא מערכת היחסים שלנו זה רק הולך ומשתפר כל הזמן", סיכם הלטבי 60 נקודות משותפות שלו ושל מי שיפתח בחמישייה של טים לברון במשחק האולסטאר הקרוב.

לוקה בעצמו שמר על צניעות אופיינית והחמיא לפורזינגיס על משחק גדול, "זה נהדר ששנינו הצלחנו להעמיד מספרים טובים היום. הוא (פורזינגיס) כוח משמעותי עבורנו והזה ובכל משחק אנחנו יותר טובים, הרבה בזכותו". ריק קרלייל מאמנם של האירופאים המשובחים של המאבריקס, פירגן לצמד בסיום, "הם שני שחקנים צעירים ונפלאים. הם עושים המון כדי לשפר אחד את השני. קשר העין ביניהם במהלך משחק ההתקפה היה אדיר. זה דבר גדול בשבילי לראות את הכימיה הזאת, במיוחד כשאנחנו יוצאים להפוגה של שבוע".

למרות כל המחמאות והכתרים שנקשרים סביב ראשו של דונצ'יץ', היה רגע אחד בו נדמה היה שלמישהו באמריקן אירליינס ארינה נמאס מהכבוד שמקבל לוקה מהשופטים. למישהו הזה קוראים לוק וולטון, מאמנה הצעיר של סקרמנטו. אחרי ויכוחים אינספור עם השופטים בנוגע למה שוולטון הגדיר ככבוד יתר שמקבל הסלובני, חטף מאמן הקינגס עבירה טכנית. וולטון לא התבלבל ופנה לעבר הסלובני של דאלאס ואמר לו: "היי לוקה, תעשה לי טובה, תן לו חתימה אחרי המשחק - הוא מעריץ. הוא אוהד שלך", סינן מאמנם של הקינגס והצביע לעבר השופט. 

דונצ'יץ' הסתובב למי שאימן בלייקרס בעונה שעברה ואמר לו: "אל תעשה את זה". העניין בין השניים נפתר ברוח טובה כשבסיום המשחק אמר וולטון על התקרית, "יש לי את כל הכבוד בעולם ללוקה. לא אמרתי שום דבר שכוון אליו".

לעניין אחר, הלייקרס רשמו בוקר ליום חמישי מול דנבר את ניצחונם ה-17 ברציפות בחוץ, (116:120 אחרי הארכה) בזכות תצוגת ענק של לברון ג'יימס שסיים עם 32 נקודות, 14 אסיסטים ו-12 ריבאונדים. זאת הייתה הפעם ה-12 העונה בה קינג ג'יימס תופר ספרות כפולות בשלוש קטגוריות, והוא נצמד ללוקה דונצ'יץ' במקום הראשון בכמות הטריפל דאבל העונה.

מי שזרח לצד המלך, היה אנתוני דייויס המצוין, שצלף 33 נקודות משלו (כולל 7 נקודות מכריעות בהארכה) בדרך לניצחון דרמטי מול הנאגטס, שמאיישים את המקום השני במערב. הניצחון של הקבוצה מעיר המלאכים היה כל כולו הצהרת כוונות ואל תתפלאו אם שתי הקבוצות הללו ייפגשו מתי שהוא באמצע חודש מאי לסדרת הגמר של המערב. "זאת הייתה מחצית שנה מצוינת עבורנו", סיכם דייויס את התקופה שקדמה לאולסטאר והביאה את הלייקרס למאזן 5:24, הטוב בליגה במשחקי החוץ. "אנחנו ננסה להיות אפילו טובים יותר במחצית השנייה. תמיד יש מקום לשיפור", סיכם מי שיפתח בחמישייה של טים לברון במשחק האולסטאר בלילה של בין ראשון לשני.

לברון ו-AD הפכו מול דנבר לצמד הראשון שקולע מעל 30 נקודות וקוטף מעל 10 ריבאונדים באותו משחק במדי הלייקרס, מאז פאו גאסול וקובי בראיינט שעשו זאת ב-2008. בכלל, נדמה כי הפגרה מגיעה בתזמון לא מושלם עבור הלייקרס, שנמצאים במומנטום אדיר, אך עם עילוי כמו קינג ג'יימס תהיו בטוחים שגם אחרי שבוע ההפסקה, העניינים בלוס אנג'לס יחזרו לשגרה מהר מאוד. בינתיים, נתראה בשיקגו.