להגיד שמשחק NBA במארס הוא קריטי למירוץ האליפות תהיה גניבת דעת, אבל אם הלייקרס מכוונים לתואר הם חייבים להתחיל לספור ניצחונות על הקליפרס - והערב (ראשון, 21:30, ישיר ב-5SPORT), אולי בפעם הרצינית האחרונה לעונה הסדירה, תהיה לה הזדמנות לעשות זאת.
יש לציין כי הענקיות מלוס אנג'לס יאבקו שוב במהלך העונה הסדירה, אך זה יהיה הלילה השלישי ברציפות שהלייקרס משחקים - כך שאת רמת העניין שלה בניצחון המשחק הבא יש לקחת בעירבון מוגבל. עם זה בראש, בואו ניזכר מה היה בפרקים הקודמים: המאבק על לוס אנג'לס התחיל עוד בקיץ, בקרב על קוואי לנארד. לאחר מכן, במחזור הפתיחה, אותו לנארד הוביל את הקליפרס לניצחון בהיעדר ג'ורג', שהצטרף בניצחון נוסף על הלייקרס בקריסמס.
וזה לא הסתיים כאן: גם בחלון הטריידים של פברואר הקליפרס שמו את ידם על מרקוס מוריס, שקיבל הצעה גם מהלייקרס. ואם לא די בכך, גם רג'י ג'קסון בחר בצד ה"פחות נוצץ" של העיר. ועדיין, קוואי מבין שלכל זה תהיה השפעה מינורית על מאבק האליפות, בטח בהתחשב בעונה הנהדרת של לברון ג'יימס וחניכיו: "ניצחון אחד לא יקבל את אלופת לוס אנג'לס, אבל ברור ששתי הקבוצות מכוונות לפרס הגדול".
BATTLE OF LA
— NBA (@NBA) March 8, 2020
#1 in the West @Lakers on a 3-game win streak clash with #2 in the West @LAClippers on a 6-game win streak today at 3:30pm/et on ABC! pic.twitter.com/0Ct6phiY49
מלבד המאבקים על ניצחונות ושחקנים כאלה ואחרים, המאבקים על ההגמוניה בעיר גלשו גם לפרקט. עוד לפני העונה, כשהקליפרס הודיעו על החתמתם של קוואי וג'ורג', פטריק בברלי היה הראשון לפצוח ב'טראש טוק', על לא אחר מאשר לברון. "הסיפור פחות או יותר הסתיים עבורכם", הוא אמר לכוכב, ומאוחר יותר הסביר: "פשוט נהנתי, התכוונתי לזה מעומק ליבי".
מה שחסר ללייקרס יותר מכל בשני ההפסדים לקליפרס היו לברון ג'יימס ואנתוני דיוויס. בערב הפתיחה של העונה נראה היה שהשניים עדיין עובדים על הכימיה ביניהם, בעוד בקריסמס לברון הגיע עם פציעה במפשעה שמנעה ממנו להיות בשיאו. בשני המשחקים הללו הצמד הגיע ל-39% קליעה משותפים, הפסד כואב לצמד הכוכבים של הקליפרס. "אנחנו יודעים שצפויה לנו התמודדות מול הטובים בליגה, הולך להיות משחק תחרותי".
