זה לקח זמן, חלקנו כבר החל לפקפק, אבל הלילה (בין רביעי לחמישי) זה סוף סוף קרה: זאיון וויליאמסון ערך בבכורה ב-NBA, ועוד איזו בכורה. האמת? ההתחלה הייתה פושרת, אבל לאט לאט הוא הגביר קצב ובסוף התפוצץ עם 22 נקודות ב-18 דקות. לצערו, גם זה לא מנע מניו אורלינס הפסד 121:117 לסן אנטוניו, אבל לפחות הוא השאיר לנו טעם של עוד. בעוד משחקים, אינדיאנה הביסה את פיניקס 87:112 ויוטה לא ריחמה על גולדן סטייט בדרך למקום השני במערב.
ניו אורלינס (28:17) - סן אנטוניו (23:20) - 121:117
משחק הבכורה המסקרן ביותר בתולדות ה-NBA הסתיים לו אמנם בהפסד של הפליקנס וזאיון, אבל בתחושה טובה שקיבלנו בדיוק את מה שרצינו. אחרי פתיחה מהוססת של וויליאמסון בשלושת הרבעים הראשונים, בהם קלע רק 5 נקודות, קיבלנו התפוצצות אישית של זאיון עם 17 נקודות רצופות שלו (!) ברבע הרביעי תוך שלוש דקות בלבד, שהראו כמה כישרון יש בידיים האלה שכל כך חיכינו לראות.
עם 22 נקודות, 7 ריבאונדים, 3 אסיסטים, 4 מ-4 מהשלוש ו-8 מ-11 מהשדה בסה"כ, רק ב-18 דקות על הפרקט, הסתיים לו הספתח של זאיון בליגה הטובה עם הרבה מאוד תקוות לקראת המשך הדרך. אלווין ג'נטרי הגביל את דקות המשחק של וויליאמסון ואחרי הרצף הבלתי נתפס של 17 הנקודות ירד העילוי לספסל, לקול קריאות הקהל: "אנחנו רוצים את זאיון".
היה גם משחק בלואיזיאנה בו הספרס היו דומיננטיים מהפתיחה והחזיקו ביתרון דו ספרתי לאורך רוב ההתמודדות. למרות הרבע האחרון המצוין של הפליקנס בראשותו של וויליאמסון הצליחו חניכיו של פופוביץ' לסיים עם ניצחון שלישי ברציפות, הרבה בזכות 32 נקודות נהדרות של למרקוס אולדרידג' ועוד 20 נקודות של דמאר דרוזאן. למרות כל זה, יש דברים שהם גדולים יותר מניצחון ויותר מכל נזכור אנחנו, איפה היינו כשראינו את וויליאמסון בפעם הראשונה ב-NBA.
Zion Williamson’s first game:
— HefferBrew (@hefferbrew) January 23, 2020
22 points (4/4 from 3)
7 rebounds
3 assists
In only 18 minutes @Zionwilliamson | #WontBowDown pic.twitter.com/XtZswc4OaR
Anyone else pumped to see what #ZionWilliamson can do when they let him play a full game? pic.twitter.com/cRNQzDvWCq
— Evan Carmichael #Believe (@EvanCarmichael) January 23, 2020
אחרי התבוסה מול יוטה, ביום בו אמריקה כולה זכרה את דוקטור מרטין לותר קינג, הפייסרס התאוששו בצורה נפלאה דווקא במשחק החוץ מול הסאנס. טי ג'יי וורן חזר לפיניקס והמשיך לנצוץ עבור הבחורים מאינדיאנפוליס עם 25 נקודות. דומנטאס סאבוניס צלף 24 נקודות משלו אליהן הוסיף גם 13 ריבאונדים ואינדיאנה רושמת ניצחון שישי משבעת המשחקים האחרונים והיא כבר חמישית במזרח. בצד הפחות שמח של הערב, אחרי תצוגות של 39 ו-37 נקודות, הצליחה הגנת האורחת לעצור את דווין בוקר על 16 נקודות בלבד ב-5 מ-12 מהשדה. קלי אוברה ג'וניור הוליך את קלעי הקבוצה מאריזונה עם 17 נקודות אך הסאנס רושמים הפסד שני ברציפות בקטסטרופה של 4 מ-20 מחוץ לקשת.
צפו בתקציר הניצחון של אינדיאנה>>>.@TonyWarrenJr was just money tonight pic.twitter.com/FPfl5e5s1y
— Indiana Pacers (@Pacers) January 23, 2020
מכירים את זה שבשכונה אומרים לא כוחות ומפוצצים את המשחק? אם הווריירס יכלו לרדת מהפרקט במהלך ההתמודדות, ללא ענישה, זה מה שהם בוודאי היו עושים. הג'אז היו ענקיים על המארחת בעשר מידות ונהנו מערב גדול נוסף של רודי גובר שסיים עם 22 נקודות, 15 ריבאונדים ו-3 חסימות. דונובן מיטשל צלף 23 נקודות ובויאן בוגדנוביץ' הוסיף 18 נקודות משלו עבור הבחורים מסולט לייק סיטי שניצחו בפעם השלישית ברציפות, וה-13 מ-14 המשחקים האחרונים, בדרך למקום השני הבלעדי במערב הפרוע. המארחת רשמה פרק נוסף בעונת הנפל שלה ונקודת האור היחידה הגיעה מכיוונו של דירנג'לו ראסל שסיים עם 26 נקודות, בדרך להפסד 12 מתוך 13 המשחקים האחרונים.
צפו בתקציר הניצחון של יוטה>>>that's a dub pic.twitter.com/Bf4TQUqNvt
— Utah Jazz (@utahjazz) January 23, 2020
