לילה של עצבים עבר על ה-NBA. ביוטה, ראסל ווסטברוק צלף שלשה גדולה שסידרה 89:98 לאוקלהומה סיטי וסוויפ עונתי של ארבעה משחקים על הג'אז, אבל לא לפני שהוא שוב התעמת עם הקהל המקומי.
באפריל האחרון, אחרי שהג'אז זרקו את הת'אנדר מהפלייאוף במשחק 6, ווסטברוק העיף לאוהד של יוטה את הטלפון הסלולארי מהיד בדרכו לחדר ההלבשה. זה היה העימות השני שלו עם הקהל באותו ערב והלילה (בין שני לשלישי), העניינים שוב התחממו בסולט לייק סיטי.
בסרטון שהופץ ברשת נראה ה-MVP לשעבר, במהלך המשחק, מאיים על מישהו ביציע במילים קשות: "אני אז.. אותו", אמר ווסטברוק לאדם שניצב מאחורי הספסל של אוקלהומה סיטי ואז פנה ישירות לאוהד (שאינו נראה בסרטון) ואמר: "אני מבטיח לך. אני לא משחק. אני נשבע באלוהים. אני אז... אותך. אותך ואת אשתך. אני אז... אותך. נשבע בכל מה שאני אוהב".
שיין קייזל, האוהד עמו נקלע ווסטברוק לעימות, אמר לכלי התקשורת לאחר המשחק: "הוא חייב להתנהג כמו מקצוען. חשבתי שאנחנו צוחקים, אם לומר את האמת, כי הוא חייך בשלב מסוים עד שפתאום התפרץ. חשבתי שהיה לו קרח על הברכיים, אז אמרתי לו 'שב ותתקרר אחי' והוא ענה ופתאום זה הפך לקללות. לא קיללתי אותו. אשתי לא קיללה אותו. אף אחד מאיתנו לא קם מהכיסא שלו ולא אמר כלום. כולם ביציע יעידו על כך. בהתחלה חשבתי 'היי, אני מדבר עם ווסטברוק. הוא אחד הגדולים', אבל הוא גם חסר קלאס לחלוטין. הוא יכול לאיים עליי כמה שהוא רוצה. אני זה שדיבר איתו. אבל אל תאיים על אישה. היא לא אמרה לו כלום, זה משחק ה-NBA הראשון בחיים שלה. ברוכים הבאים ל-NBA...".
על פי העיתונאים במקום, חמישה אוהדים קיבלו "כרטיס אזהרה" בעקבות התקרית. הכרטיס נועד להבהיר לאוהדים שהם עברו על חוקי ההתנהגות של ה-NBA, אך הם הורשו לחזור למקומותיהם ולצפות בהמשך המשחק. כעת, כולם ימתינו לראות אם ואיך תגיב הליגה למקרה החמור.
Lies people tell https://t.co/mgPOIWeOZf
— DWade (@DwyaneWade) March 12, 2019
Things get heated between Russell Westbrook and Utah Jazz fans again. “I’ll f*ck you up. You and your wife,” he says. Not sure what these fans said to him, but he also had issues with Jazz fans during the postseason. pic.twitter.com/LquwRmLVNy
— Eric Woodyard (@E_Woodyard) March 12, 2019
Fans can say shit about a mans family, wife, & kids.. Tell a player “Get down on your knees like your use to.” As men, what do you expect us to do? Shut up & dribble? No one is held accountable for their actions except for us. Fans are protected in every way possible but not us.
— Patrick Patterson (@pdpatt) March 12, 2019
מאוחר יותר אמר ווסטברוק: "מן הסתם, כולם מדברים על אותו וידיאו. זה התחיל מזה שבחור צעיר ביציע ואשתו אמרו לי 'לרדת על הברכיים שלי, כמו שאני רגיל'. בעיניי, זה לחלוטין חסר כבוד ואני חושב שזה גזעני ולא ראוי, כי אין שום הגנה על השחקנים. יש המון אוהדים נהדרים שבאים ונהנים מהמשחק ויש אנשים כאלה, שלא מכבדים אותי ואת המשפחה שלי.
במשך הרבה שנים עשיתי את כל הדברים הנכונים ואף פעם לא פגעתי במישהו. אף פעם לא הסתבכתי או רבתי עם אוהד ב-11 שנים בליגה. אני נקי. אני מקבל ביקורת מכולם כבר הרבה שנים, אבל לא אקבל חוסר כבוד. זה רק סרטון אחד, אבל לכל אורך המשחק, בעיקר כאן ביוטה, כל פעם שאני מגיע לכאן אני שומע דברים חסרי כבוד כאלה ואני לא מוכן להמשיך לקבל אותם, כשאומרים דברים על המשפחה שלי.
אני חושב שחייבים לעשות משהו. חייבים שאותם אנשים ייפגעו מההשלכות של המעשים שלהם. זה לא הוגן כלפי השחקנים, לא רק כלפיי. הייתי אומר בדיוק אותם דברים שוב. אני אגן על עצמי ועל המשפחה שלי, אשתי, אימא ואבא שלי בכל פעם ואני מצפה מכולם לעשות אותו דבר.
לגבי מה שאמרתי על אשתו - מעולם לא הכיתי אישה ולעולם לא אעשה זאת. אף פעם לא הייתי מעורב באלימות במשפחה. אבל כשהוא אמר מה שאמר ואשתו חזרה על זה, משם זה התחיל. אני יודע שראיתם רק את סוף הסרטון, אבל יש לו גם התחלה והיא הרבה יותר חשוב והרבה יותר חסרת כבוד ממה שכולם שמעו בסרטון".
בקליבלנד לעומת זאת, לא הסתפקו בשלב המילולי ועברו לשלב הפיזי. בשנייה האחרונה של הרבע השלישי במשחק בו היממו הקאבס את טורונטו עם 101:126 מוחץ, מרקיז כריס המארח וסרג' איבקה האורח נאבקו על כדור ארוך.
סנטר הראפטורס נפל לפרקט בניסיון לסחוט עבירה וכריס, שברבע השני ביצע עליו עבירה קשוחה, הביט בו ממושכות ולטענת איבקה, גם זרק לו מילה לא במקום. זה הספיק לאיבקה כדי להתנפל על כריס מאחור, לחנוק אותו, לדחוף אותו לכיוון הסל ולנסות להכות אותו באגרוף, כאשר גם שחקן קליבלנד לא נשאר חייב ושולח אגרוף משלו.
השניים הורחקו כמובן וצפויים לספוג השעיות, כאשר אצל איבקה העונש עשוי להגיע עד לחמישה משחקים, שכן הוא כבר נקלע בעבר ללא מעט עימותים פיזיים (זו ההרחקה השמינית שלו בעשר עונות והשלישית של כריס בשלוש עונות בליגה). כל משחק שיחמיץ יעלה לאיבקה 149 אלף דולר. שני השחקנים סירבו לדבר עם התקשורת בסיום.
Serge Ibaka and Marquese Chriss were ejected after throwing punches pic.twitter.com/UmYCp8wJA6
— SportsCenter (@SportsCenter) March 12, 2019
